Tornano in volo dopo la pausa estiva i Joint Strike Fighter di produzione italiana co-prodotti da Lockheed Martin e Leonardo presso la F.A.C.O. di Cameri (Final Assembly & Check-Out) e destinati alla Koninklijke Luchtmacht (Royal Netherlands Air Force).
Ben 3 F-35A hanno movimentato la settimana scorsa:
- AN-19 (serial F-019), in volo per la prima volta il 23 luglio scorso, ha compiuto l’ultimo volo di collaudo prima della consegna alla RNLAF, avvenuta il 31 agosto come riportatoci da fonti olandesi.
- AN-20 (serial F-020) ha compiuto il suo primo volo di prova il 24 agosto.
- AN-21 (serial F-021) è invece decollato per il suo maiden flight il giorno successivo 25 agosto.
Le consegne di queste ultime due macchine sono previste entro la fine di settembre al termine dei consueti cicli di test e revisione finale. Con l’uscita di fabbrica di AN-20 e AN-21, sono ben 13 gli F-35A prodotti in meno di 2 anni presso lo stabilimento novarese; F-009, il primo prodotto in Italia, ebbe il suo battesimo dell’aria il 9 settembre 2019.
Il ritmo di consegne procede, così, spedito dopo aver accumulato qualche ritardo per gli effetti della pandemia da Covid-19 e non sono attese ulteriori rimodulazioni tanto che nel 2021 sono già 6 le macchine ad oggi uscite di fabbrica. Ricordiamo infatti che i primi 8 F-35A (da F-001 a F-008) sono stati prodotti direttamente presso lo stabilimento Lockheed Martin di Fort Worth in Texas mentre la produzione delle restanti 26 è stata affidata alla F.A.C.O. di Cameri con un accordo da Governo a Governo.
I Paesi Bassi hanno particolare urgenza per il contemporaneo phase-out dei propri F-16 Fighting Falcon, ormai prossimi alla fine vita. I primi 12 usciranno di scena nel corso del 2022 nel corso del programma ELOT (End Life of Type), già iniziato quest’anno con il raggruppamento delle macchine sulla sola base aerea di Volkel.
Nel corso del mese d luglio inoltre, il governo olandese ha stipulato un contratto per la vendita di 12 jet F-16 alla compagnia statunitense Draken International, società privata che offre a contratto alle forze aeree di tutto il mondo attività di supporto aereo, addestramento e ruolo di aggressor durante le esercitazioni. Il contratto prevede un’opzione per la vendita di ulteriori 28 dei 48 F-16 che sono nominalmente nell’inventario della RNLAF. La Draken International diventerà così la seconda azienda privata al mondo ad operare il velivolo da combattimento F-16, dopo la Top Aces canadese.
Entro il 2024, tutti i 48 Fighting Falcon olandesi saranno dismessi e a quel punto l’F-35A sarà l’unico jet da combattimento in carico alla Reale Aeronautica Olandese.
Quanti sono gli F-35A olandesi assemblati in Italia?
| Code | Service | Type | CN | Plant | Status | First | Comment | Previous ID |
| F-009 | Koninklijke Luchtmacht | F-35A | AN-9 | FACO Cameri (Italy) | Active | 09/09/2019 | RNLAF 322 squadron | USA 17-5308 |
| F-010 | Koninklijke Luchtmacht | F-35A | AN-10 | FACO Cameri (Italy) | Active | 04/11/2019 | RNLAF 322 squadron | USA 17-5309 |
| F-011 | Koninklijke Luchtmacht | F-35A | AN-11 | FACO Cameri (Italy) | Active | 15/06/2020 | RNLAF 322 squadron | USA 18-5405 |
| F-012 | Koninklijke Luchtmacht | F-35A | AN-12 | FACO Cameri (Italy) | Active | 18/06/2020 | RNLAF 322 squadron | USA 18-5406 |
| F-013 | Koninklijke Luchtmacht | F-35A | AN-13 | FACO Cameri (Italy) | Active | 25/08/2020 | RNLAF 322 squadron | USA 18-5407 |
| F-014 | Koninklijke Luchtmacht | F-35A | AN-14 | FACO Cameri (Italy) | Active | 02/09/2020 | RNLAF 322 squadron | USA 18-5408 |
| F-015 | Koninklijke Luchtmacht | F-35A | AN-15 | FACO Cameri (Italy) | Active | 10/12/2020 | RNLAF 322 squadron | USA 18-5409 |
| F-016 | Koninklijke Luchtmacht | F-35A | AN-16 | FACO Cameri (Italy) | Active | 26/01/2021 | RNLAF 322 squadron | USA 18-5410 |
| F-017 | Koninklijke Luchtmacht | F-35A | AN-17 | FACO Cameri (Italy) | Active | 02/03/2021 | RNLAF 322 squadron | USA 18-5411 |
| F-018 | Koninklijke Luchtmacht | F-35A | AN-18 | FACO Cameri (Italy) | Active | 12/05/2021 | RNLAF 322 squadron | USA 18-5412 |
| F-019 | Koninklijke Luchtmacht | F-35A | AN-19 | FACO Cameri (Italy) | Active | 23/07/2021 | TDY FACO Cameri Plant, Italy | USA 19-5522 |
| F-020 | Koninklijke Luchtmacht | F-35A | AN-20 | FACO Cameri (Italy) | Active | 24/08/2021 | TDY FACO Cameri Plant, Italy | USA 19-5523 |
| F-021 | Koninklijke Luchtmacht | F-35A | AN-21 | FACO Cameri (Italy) | Active | 25/08/2021 | TDY FACO Cameri Plant, Italy | USA 19-5524 |
Testo: Gianluca Conversi
Immagini: A. Castellazzi