Bell Textron e Boeing celebrano l’imminente completamento del Program of Record CV-22 per l’Aeronautica Militare statunitense. Lo scorso 18 aprile Bell e Boeing hanno celebrato il traguardo produttivo del CV-22 Osprey durante una cerimonia presso il Bell Amarillo Assembly Center.
Bell prevede di consegnare l’ultimo tiltrotor CV-22 all’US Air Force nei prossimi mesi, mentre l’azienda si avvia a concludere la produzione di questo velivolo pionieristico. L’ultimo esemplare di CV-22 è in fase di assemblaggio finale presso la linea di assemblaggio del convertiplano Bell ad Amarillo, in Texas. La sua consegna segnerà il completamento del programma di 56 Osprey.
“Completare la produzione del CV-22 per l’Aeronautica Militare statunitense è un immenso onore e un riconoscimento agli straordinari uomini e donne che hanno lavorato alla progettazione, ingegnerizzazione e costruzione di questi incredibili velivoli“, ha dichiarato Eldon Metzger, direttore del programma Bell V-22. “Raggiungendo questo traguardo nella produzione del CV-22, intraprendiamo il prossimo capitolo del nostro percorso, passando dalla produzione a pieno regime al supporto dell’intera flotta.”
Il V-22 è il primo convertiplano introdotto in servizio militare e ha offerto con successo velocità, autonomia e capacità di volo indipendenti dalle piste di atterraggio. L’US Air Force è la prima delle forze armate statunitensi che impiega il V-22 Osprey con gondole migliorate, a completare il suo programma di record per i nuovi velivoli.
“Il CV-22 Osprey rappresenta la dedizione e la determinazione di tutti coloro che hanno contribuito a creare un velivolo e una capacità unici per l’Aeronautica Militare statunitense“, ha dichiarato Kathleen Jolivette, vicepresidente e direttore generale di Vertical Lift per Boeing Defense, Space & Security. “Siamo orgogliosi di tutto il lavoro svolto nel programma nel corso degli anni e non vediamo l’ora di mantenere il CV-22 per i decenni a venire a supporto delle sue operazioni mission-critical“.
La variante dell’Osprey per l’US Air Force è progettata specificamente per missioni di operazioni speciali, sfruttando i vantaggi di velocità e autonomia, troppo lunghi e complessi per altri velivoli. Tra le missioni di alto profilo del CV-22 Osprey figurano:
Il salvataggio notturno di ostaggi di cittadini americani più lungo nella storia del Dipartimento della Difesa, una sortita in Africa nel 2020 con la partecipazione del 58th Special Operations Wing dell’USAF; l’evacuazione di 194 persone dall’ambasciata statunitense a Baghdad; l’atterraggio su una nave militare che percorreva a tutta velocità oltre 250 miglia nautiche dalla terraferma per soccorrere un cittadino americano durante un’emergenza medica.
La produzione finale del CV-22 sarà completata nei prossimi mesi, prima della consegna all’Aeronautica Militare statunitense. Con il completamento del Program of Record CV-22, il Team Osprey, il gruppo di partner industriali che supporta il V-22, si concentrerà ora sul supporto e sugli aggiornamenti dell’intera flotta per la variante Osprey dell’Aeronautica Militare statunitense. Bell e Boeing continuano a costruire nuove varianti MV-22 e CMV-22B rispettivamente per il Corpo dei Marines (la cui flotta è quasi completa con circa 348 esemplari) e la Marina degli Stati Uniti (produzione attualmente prevista fino alla fine del 2027 per sostituire i Grumman C-2A Greyhound).
L’aereo ha un record di sicurezza travagliato, incluso un incidente grave nel 2023 al largo delle coste del Giappone in cui persero la vita otto membri dell’USAF. La flotta congiunta di convertiplani è stata ripetutamente bloccata a terra per problemi meccanici, l’ultimo dei quali lo scorso dicembre, dopo un cosiddetto “quasi incidente” in New Mexico.
Secondo l’Aviation Safety Network tra il 1991 e il 2022 i V-22 hanno subito 36 incidenti. A febbraio, il Pentagono ha annunciato due programmi volti a risolvere i problemi meccanici del progetto Osprey. Sono previsti anche una serie di lavori di revisione e modernizzazione più standard, che consentiranno di continuare a fornire lavoro al team congiunto Bell-Boeing.
Mentre la produzione dell’Osprey ad Amarillo terminerà nei prossimi 18 mesi, il sito inizierà la transizione al convertiplano di nuova generazione dell’esercito americano, che Bell prevede di assemblare anch’esso ad Amarillo. Ad oggi sono sotto contratto sei esemplari di prova di questo velivolo e il primo esemplare prodotto a bassa velocità dovrebbe entrare in servizio operativo entro il 2030.