Il 30 dicembre, il centesimo jet da combattimento F-16V Viper potenziato di Taiwan sarebbe atterrato in una base aerea di Taipei tra le crescenti attività delle unità navali e degli aerei da guerra cinesi vicino all’isola. Taiwan sta attualmente aggiornando 141 jet F-16A/B nella versione modernizzata F-16V e ha ordinato 66 nuovi caccia F-16V con avionica, missili e sistemi radar potenziati per contrastare l’aeronautica militare cinese, compresi i caccia stealth J-20.
Il Liberty Times di Taiwan ha riferito che il centesimo caccia completamente aggiornato, numero di serie 6673, è atterrato alla base aerea di Hualien. Dopo aver completato il suo terzo e ultimo volo di prova presso l’Aerospace Industrial Development Corporation (AIDC) a Taichung, l’aereo è stato trasferito presso la sua base aerea. Le modifiche vengono apportate nell’ambito del progetto Feng Zhan (Phoenix Rising). A novembre 2022, l’isola ha schierato il suo primo squadrone di F-16V.
Con la consegna del centesimo jet da combattimento F-16 modificato, restano da aggiornare solo 41 jet F-16A/B. Inoltre, l’ultimo F-16A “Fighting Falcon” monoposto previsto per l’aggiornamento sarebbe stato consegnato alla società il 29 dicembre con il progetto che dovrebbe essere completato nel 2023.
Come sappiamo la People’s Liberation Army Air Force (PLAAF) della Cina invia spesso i suoi aerei attraverso la linea mediana dello Stretto di Taiwan o nella zona di identificazione della difesa aerea di Taiwan (ADIZ) con l’aeronautica militare di Taiwan costretta a inviare i suoi aerei da combattimento per avvertire gli aerei cinesi e monitorarne i movimenti. In una incursione dei giorni scorsi è stato raggiunto il record di 71 gli aerei da guerra cinesi entrati nell’ADIZ di Taipei.
Come abbiamo detto più volte la pressione cinese sull’isola autonoma è aumentata costantemente negli ultimi anni e da quando la presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi ha visitato Taiwan ad agosto del 2022, le tensioni tra Pechino e Taipei sono state eccezionalmente alte. Quest’anno sono state oltre 1.700 le intrusioni dalla Cina verso lo spazio aereo di Taiwan, di cui più di 1000 solo dal mese di agosto, rispetto alle 969 del 2021 e alle 146 del 2020. Il governo taiwanese ha affermato di volere la pace ma si difenderà se necessario.
L’F-16V Viper è il modello più avanzato del caccia multiruolo Fighting Falcon, dotato di un potente radar in grado di identificare contemporaneamente fino a 20 bersagli. Gli F-16V possono essere equipaggiati con i sofisticati missili aria-aria AIM-9X Sidewinder della Raytheon Technologies Corp.
Il Viper è dotato di sofisticate tecnologie di guerra elettronica, armi migliorate, navigazione GPS accurata e avviso di collisione automatico. L’F-16V può trasportare carichi più elevati di carburante ed armi grazie al suo carrello di atterraggio più resistente. L’aereo può essere equipaggiato con missili AGM-84 Harpoon, AGM-88 HARM, AGM-154 JSOW e SLAM-ER. I missili SLAM-ER sono efficaci armi da attacco di precisione a lungo raggio con una portata di 170 miglia.
Detto questo, gli F-16 hanno un impressionante record di uccisioni contro caccia di fabbricazione russa, la maggior parte dei quali sono gestiti dalla Cina. I Viper taiwanesi, se riuscissero a sopravvivere all’assalto iniziale, sarebbero
Tuttavia, esiste un divario sostanziale tra le forze aeree taiwanesi e cinesi poiché la Cina ha circa 1.500 caccia nel suo inventario, mentre Taiwan possiede quasi 400 velivoli, compresi gli obsoleti jet F-5 e Mirage 2000, velivoli F-CK-1 prodotti localmente e velivoli F-16 forniti dagli Stati Uniti che però potrebbero essere letali soprattutto per la marina militare cinese, poiché dotati anche dei potenti missili anti-nave Harpoon.
Proprio la coppia F-16V e Harpoon è stata protagonista a fine luglio di un interessante esercitazione durante la quale Taipei aveva diffuso alcune immagini abbastanza rare e molto interessanti. In questo contesto di forti preoccupazioni per la stabilità dell’area geografica, l’aeronautica militare taiwanese, ROCAF – Republic of China Air Force, aveva rilasciato le immagini, delle operazioni di caricamento di armi, che alcuni analisti pensano siano state scattate nel complesso sotterraneo altamente fortificato collegato alla base aerea di Chiashan, anche se non c’è stata nessuna identificazione ufficiale della posizione proveniente direttamente dalle forze armate di Taiwan.
Le foto offrono uno sguardo estremamente raro, su una struttura militare altamente critica per Taipei, all’interno della rete di tunnel sotterranei che ospita alcuni dei jet da combattimento più capaci della ROCAF, incluso l’F-16V Viper che può essere visto nelle immagini mentre viene armato con i missili anti-nave Harpoon.