Il 28 aprile è stato firmato l’accordo intergovernativo tra India e Francia alla presenza del presidente e amministratore delegato di Dassault Aviation, Éric Trappier, per il contratto per l’acquisizione da parte dell’India di 26 caccia Rafale Marine destinati ad equipaggiare la Marina militare indiana, di cui quattro saranno versioni biposto. I restanti 22 jet monoposto saranno impiegati sulla portaerei INS Vikrant.
La Marina militare indiana opera attualmente due portaerei, la INS Vikramaditya e la INS Vikrant. La prima è una portaerei di epoca sovietica, l’ex Admiral Gorshkov, che è stata ampiamente modificata e ricostruita e consegnata alla Marina indiana nel 2013, la seconda è una STOBAR costruita in India. Le unità utilizzano il caccia imbarcato MiG-29K.
Questo contratto fa seguito all’annuncio, nel luglio 2023, della selezione del caccia Rafale Marine, di cui la Marina militare indiana sarà il primo utilizzatore al di fuori della Francia, a seguito di una consultazione internazionale. Conferma la soddisfazione delle autorità indiane per le capacità del velivolo francese e il loro desiderio di ampliarne lo spettro di utilizzo operativo.
Questa nuova acquisizione testimonia l’importanza della relazione strategica tra India e Francia e il riconoscimento dell’aereo da combattimento Rafale come vettore essenziale della sovranità nazionale, e onora l’impegno di Dassault Aviation nel soddisfare le esigenze operative delle forze armate indiane e la sua determinazione, attraverso il significativo contributo alla politica “Make in India” e all’iniziativa “Skill India”, a far sì che la sua presenza in India si riveli un successo al servizio dei suoi interessi.
Il Rafale Marine fornirà alle Forze Armate indiane capacità all’avanguardia e la Marina indiana trarrà vantaggio dall’esperienza della Marina francese, che già impiega questo velivolo. Insieme ai 36 Rafale già in servizio presso l’Aeronautica Militare indiana, il Rafale Marine svolgerà un ruolo attivo nel garantire la sovranità nazionale e consolidare il ruolo dell’India come importante attore internazionale.
>Questo accordo porta così il numero totale di Rafale della flotta indiana a 62 velivoli e renderà la Marina Militare indiana il primo utilizzatore straniero del Rafale Marine al di fuori della Francia, e l’India il primo Paese ad utilizzare entrambe le varianti del caccia. Si prevede che con questo accordo si semplificherà la logistica, si risparmierà sulle catene di approvvigionamento e si ridurranno alcuni costi del ciclo di vita dei velivoli. Inoltre i media indiani hanno riportato che l’accordo include anche l’ammodernamento di 10 dei 36 Rafale dell’aeronautica con equipaggiamenti per il rifornimento in volo.
“A nome di Dassault Aviation e dei suoi partner, vorrei ringraziare le autorità indiane, con le quali collaboriamo da oltre 70 anni, per la fiducia che hanno riposto in noi e ribadire la nostra incrollabile determinazione a stare al loro fianco per contribuire all’espressione del potere sovrano dell’India, alle sue sfide strategiche e alla sua ambiziosa visione del futuro”, ha affermato Éric Trappier.