Lo scorso 3 novembre, presso la sede del Ministero della Difesa della Romania, è stato firmato il contratto intergovernativo per l’acquisizione da parte della Romania di 18 aerei F-16 del Centro Europeo di Addestramento dal governo olandese. Il documento è stato firmato dal generale di brigata Ion-Cornel Pleșa, capo della direzione generale degli armamenti del Ministero della Difesa rumeno, e da Linda Ruseler, direttrice dei beni mobili del Ministero delle finanze dei Paesi Bassi, alla presenza del Ministro della Difesa, Liviu-Ionuț Moșteanu, e di S.E. Willemijn van Haaften, ambasciatore dei Paesi Bassi a Bucarest.
“Ho espresso il mio interesse per questa acquisizione già a giugno, al termine del vertice NATO all’Aia, quando ho firmato, insieme al mio omologo olandese, il Memorandum d’intesa sull’estensione del funzionamento dell’EFTC il Centro europeo di addestramento F-16 in Romania“, ha affermato il ministro Moșteanu.
“Con la firma di questo contratto, segniamo il completamento di una fase significativa nell’attività del centro, che dimostra l’impegno della Romania nel fornire un ambiente di addestramento di alta qualità. L’EFTC ha trasformato il nostro Paese in un hub europeo per tutti gli Stati che possiedono o possederanno il velivolo F-16 e stiamo valutando l’ampliamento dei moduli di addestramento, con l’avanzare del programma F-35“, ha dichiarato il Ministero della Difesa.
Il Ministro ha inoltre apprezzato il fatto che il Centro Europeo di Addestramento offra una capacità unica in Europa e fornisca un programma di addestramento completo ai piloti degli aerei F-16 e, allo stesso tempo, un quadro in cui istruttori e piloti di diversi paesi della NATO si addestrano insieme, secondo gli stessi standard, per la difesa congiunta dello spazio alleato.
“Continuando l’attività del centro, la Romania riafferma il suo ruolo strategico nell’architettura di difesa dell’Alleanza, confermando al contempo i suoi impegni internazionali e contribuendo attivamente al rafforzamento delle capacità di deterrenza e di difesa collettiva. Il nostro Paese ribadisce il suo impegno a sostenere l’Ucraina, offrendo ai piloti ucraini la possibilità di essere addestrati all’interno del centro e contribuendo così concretamente allo sforzo comune per rafforzare la sicurezza regionale e a sostenere gli sforzi e il diritto sovrano dell’Ucraina a difendersi“, ha concluso il Ministero della Difesa Nazionale.
L’Ambasciatore van Haaften ha affermato che i Paesi Bassi e la Romania hanno una solida relazione e collaborano strettamente nel campo della sicurezza e della difesa. “Siamo partner della NATO e cooperiamo per la deterrenza e la sicurezza sul fianco orientale. Sia i Paesi Bassi che la Romania sono partner impegnati nel supportare l’Ucraina. Il Centro Europeo di Addestramento F-16 è uno degli esempi dell’eccellente collaborazione, che ho sperimentato personalmente durante le mie visite alla base aerea di Fetești“, ha dichiarato il funzionario olandese.
Infine, l’ambasciatore dei Paesi Bassi a Bucarest ha espresso apprezzamento per il fatto che la consegna ufficiale dei 18 caccia F-16 del Centro Europeo di Addestramento dai Paesi Bassi alla Romania rappresenti un passo importante nella cooperazione tra i due Paesi. “Ciò consente la prosecuzione dell’addestramento dei piloti presso l’EFTC.”
Per comprendere appieno il significato di questo trasferimento degli F-16 olandesi a Romania, è essenziale ripercorrere il cammino che ha portato questi aerei dalla base olandese di Volkel alla 86ª Base Aerea rumena di Fetești. I jet in questione, modelli F-16AM/BM aggiornati allo standard M6.5.2, erano parte integrante della flotta della Royal Netherlands Air Force (RNLAF), che ha progressivamente ritirato i suoi F-16 a partire dal 2024 per fare spazio ai nuovi F-35A Lightning II.
Originariamente, dodici di questi aerei erano destinati alla vendita all’operatore statunitense Draken International per missioni di addestramento aggressivo, ma un intervento diplomatico e logistico li ha reindirizzati verso l’Europa orientale. Il primo lotto di cinque F-16 è atterrato a Fetești il 7 novembre 2023, seguito da consegne progressive. Otto entro aprile 2024 e gli ultimi due a fine novembre 2024, come riportato dal Ministero della Difesa olandese.
Fino ad allora, operavano sotto controllo olandese, ma ora sono pienamente proprietà rumena, dedicati esclusivamente all’European F-16 Training Center (EFTC). Questo centro, inaugurato nel novembre 2023 con il supporto di Lockheed Martin e subappaltatori come Draken International e GFD, funge da hub unico in Europa per la conversione e il refresh dei piloti su F-16.
Alla fine di novembre dello scorso anno, l’aeronautica militare olandese aveva consegnato gli ultimi due F-16 alla Romania. Oltre ai 18 velivoli per l’EATC, i Paesi Bassi ne hanno donati anche 24 all’Ucraina. Questi vengono attualmente ampiamente impiegati dal Kiev per contrastare gli attacchi aerei indiscriminati russi. Nel frattempo, i Paesi Bassi sono passati all’F-35, il che ha consentito di trasferire gli F-16.
La firma di questo contratto rappresenta un momento essenziale nell’evoluzione del Centro Europeo di Addestramento F-16, sottolineando l’intenzione del Ministero della Difesa rumeno di mantenere la struttura operativa nei prossimi anni, considerando sia le esigenze dei piloti rumeni sia quelle degli stati alleati e partner, rispetto alle possibilità di addestramento piuttosto limitate a livello internazionale.
Il prezzo totale di acquisto dei 18 aerei F-16 del Centro Europeo di Addestramento, secondo il contratto, è di 1 euro IVA esclusa. A questo si aggiunge l’IVA, pari a 21 milioni di euro, calcolata sul valore dichiarato dei beni (velivoli e pacchetto di supporto logistico), pari a 100 milioni di euro.
Gli aerei F-16 dispiegati a Fetești diventeranno proprietà dello Stato rumeno e saranno destinati specificatamente all’addestramento dei piloti presso il Centro Europeo di Addestramento F-16. La parte rumena avrà l’obbligo di garantire un certo numero di posti di addestramento ai piloti della NATO e dei paesi partner.