Come abbiamo già scritto, i bombardieri B-52 Stratofortress statunitensi assegnati al 20th Expeditionary Bomb Squadron si stanno integrando con gli alleati della NATO nell’esecuzione della Bomber Task Force 25-1, e durante l’esercitazione Vanguard Merlin che si è svolta il 14 e il 15 novembre scorsi sul poligono Cudgel Range in Lituania, con un’insolita dimostrazione di fuoco live.
Le esercitazioni multilaterali fungono da simboli visibili a sostegno degli obiettivi di garanzia e deterrenza per gli alleati e i partner della NATO. Queste esercitazioni offrono anche preziose opportunità per operare come un’alleanza coesa pronta e strutturata.
Durante la suddetta esercitazione, un B-52 Stratofortress statunitense ed un Eurofighter Typhoon italiano hanno eseguito un addestramento aria-terra con l’ausilio di personale JTAC lituano, ceco, svedese e norvegese. Inoltre, era presente un team temporaneamente potenziato dalla Norvegia, a ulteriore dimostrazione dell’impegno della NATO nella difesa dell’alleanza.
Le bombe, tra queste anche le JDAM (Joint Direct Attack Munitions) GBU-38, per il B-52 vengono gestite dal 20th Expeditionary Bomb Squadron e dal 420th Munitions Squadron sulla base aerea RAF Fairford, nel Regno Unito. Il 420th Munitions Squadron conserva il materiale bellico presso la RAF Welford, la seconda più grande area di stoccaggio di munizioni dell’esercito statunitense in Europa, situata a circa 30 miglia di distanza dalla RAF Fairford.
“La BTF arriva nel teatro europeo alcune volte durante l’anno, il che offre ai nostri alleati e partner opportunità di addestramento inestimabili “, ha affermato il Tenente Colonnello dell’aeronautica militare statunitense Inga “NATO” Wuerges, 603rd Air Operations Center. “Quando utilizziamo armamento reale in poligoni in tutta la NATO, tutti gli alleati e i partner hanno la possibilità di migliorare le capacità di prontezza per operare in un ambiente più diversificato e impegnativo”.
Lavorando fianco a fianco, le nazioni che partecipano alle esercitazioni della BTF sono in grado di affinare le proprie competenze e condividere la propria visione per un’Alleanza NATO sicura e prospera. Il Ten. Col. Wuerges è stata fondamentale nella pianificazione dell’esercitazione e ha anche partecipato a un’intervista del talk show lituano Labas Rytas “Good Morning”, raccontando la sua transizione dall’essere nata e cresciuta in Lituania all’essere entrata in servizio nell’aeronautica militare statunitense come pilota di KC-135 Stratotanker.
Questa missione ha permesso all’equipaggio del B-52 Stratofortress di familiarizzare con le operazioni in Lituania e con le forze della coalizione sul campo, creando una forza pronta al combattimento. La capacità delle forze e degli equipaggiamenti della NATO di operare congiuntamente con gli alleati e partner è fondamentale per rafforzare una rete estesa di alleanze e partnership capaci.
Ricordiamo che attualmente sono dieci i bombardieri B-52 Stratofortress schierati in Europa e Medio Oriente, pari a circa il 15 percento dell’intera flotta B-52 dell’US Air Force. Quattro di questi B-52 sono schierati temporaneamente sulla RAF Fairford provenienti dalla Barksdale Air Force Base. Alcuni hanno volato con gli F-16 danesi, gli Eurofighter Typhoon tedeschi e i Typhoon italiani in una missione sul Mar Baltico il 15 novembre. I restanti sei B-52, che provengono dalla base aerea di Minot si trovano sulla base aerea di Al Udeid in Qatar.