L’A350-1000ULR (matricola MSN 707), il primo dei 12 aeromobili ordinati da Qantas, ha completato il suo primo volo a Tolosa, in Francia. L’aereo, equipaggiato con speciali strumenti per i test di volo, ha volato per tre ore e 43 minuti raggiungendo un’altitudine di poco superiore ai 41.000 piedi. L’aeromobile è stato pilotato da un equipaggio dedicato ai test di volo di Airbus.
Nel dettaglio, il velivolo è stato portato in volo dai piloti collaudatori sperimentali Thomas Wilhelm e Anthony Flynn, insieme all’ingegnere di volo collaudatore Laurent Rossignol. Inoltre, erano a bordo i Lead Flight Test Engineers Tuan Do e Alexia Plumet, oltre all’ingegnere per i test a terra Vincent Frayssinet.
Airbus A350-1000ULR per Qantas Airways
L’A350-1000ULR è stato sviluppato per Qantas Airways per consentire, per la prima volta in assoluto, voli non-stop tra Sydney e Londra su una distanza di quasi 10.000 miglia nautiche, con tempi di volo fino a 22 ore. Ciò è reso possibile principalmente dall’integrazione nella struttura del velivolo di un ulteriore serbatoio centrale posteriore (RCT), che migliora ulteriormente le prestazioni del velivolo e aumenta l’autonomia dell’aereo di 1.000 miglia nautiche.
Durante il primo volo, l’equipaggio ha effettuato controlli generali sulle prestazioni dell’aeromobile e ha testato la nuova architettura del sistema di alimentazione. Questo segna l’inizio di una campagna di test in volo di due mesi per certificare le modifiche. Inoltre, sarà certificato anche un nuovo sistema di raffreddamento dell’aria per la cucina, che presenta unità di refrigerazione più leggere ed efficienti per i voli molto lunghi. Saranno inoltre accuratamente testati la ventilazione e il controllo della temperatura della cabina.
Dopo la campagna di test in volo, l’MSN 707 sarà riconfigurato secondo le specifiche commerciali di Qantas. Il secondo A350-1000ULR che sarà prodotto per Qantas, nonché il primo la cui consegna alla compagnia aerea è prevista per il mese di aprile 2027, si trova ora in una fase avanzata dell’assemblaggio finale e pronto per uscire dal reparto verniciatura nei prossimi giorni. Seguiranno il completamento del layout della cabina premium a quattro classi e l’installazione dei motori.
Famiglia A350
L’A350-1000ULR è la quarta variante passeggeri della famiglia A350, la più venduta, e si aggiunge all’A350-900, all’A350-900ULR e all’A350-1000. Insieme, questi velivoli hanno stabilito nuovi standard nei viaggi aerei a lungo raggio, con una riduzione significativa del consumo di carburante e delle emissioni di carbonio e nuovi livelli di comfort per i passeggeri.
La linea passeggeri sarà presto affiancata dal nuovissimo cargo A350F, anch’esso attualmente in fase di sviluppo presso Airbus, con il primo volo previsto entro la fine dell’anno. Alla fine di aprile 2026, la Famiglia A350 aveva ottenuto 1.579 ordini da 68 clienti, con oltre 700 aerei in volo con 41 operatori, principalmente su servizi a lungo raggio in tutto il mondo.
Qantas ha ordinato 12 A350-1000ULR nell’ambito del Project Sunrise, progettato per superare una delle ultime frontiere dei viaggi non-stop dall’Australia. Inoltre, il vettore ha in ordine anche 12 A350-1000 standard per operazioni future sulla sua rete a lungo raggio.