Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato poche ora fa che lo spazio aereo sopra e intorno al Venezuela dovrebbe essere considerato “completamente chiuso“, ma non ha fornito ulteriori dettagli mentre Washington aumenta la pressione sul governo del presidente Nicolas Maduro.
“A tutte le compagnie aeree, piloti, spacciatori di droga e trafficanti di esseri umani, vi prego di considerare che LO SPAZIO AEREO SOPRA E CIRCONDA IL VENEZUELA DEVE ESSERE CHIUSO NELLA SUA INTEREZZA“, ha detto Trump in un post su Truth Social. Ci possiamo aspettare un eventuale attacco entro le prossime 24-36 ore?
La Reuters informa che il Pentagono non ha risposto alle richieste di commento e la Casa Bianca non ha fornito ulteriori spiegazioni; come anche il ministero delle comunicazioni del Venezuela, che gestisce tutte le richieste di informazioni alla stampa per conto del governo, non ha risposto alla richiesta di commento sul post di Trump.
L’amministrazione Trump ha valutato diverse opzioni legate al Venezuela per contrastare quello che ha descritto come il ruolo di Maduro nel traffico di droga illegale che ha causato la morte di americani. Il presidente socialista venezuelano ha negato di avere alcun legame con il traffico di droga.
Reuters ha riferito che tra le opzioni prese in considerazione dagli Stati Uniti ci sarebbe il tentativo di rovesciare Maduro e che l’esercito statunitense sarebbe pronto per una nuova fase operativa dopo un massiccio rafforzamento militare nei Caraibi e quasi tre mesi di attacchi a presunte navi della droga al largo delle coste venezuelane. Trump ha anche autorizzato operazioni segrete della CIA nel paese sudamericano.
Maduro, al potere dal 2013, ha sostenuto che Trump sta cercando di estrometterlo e che i cittadini venezuelani e l’esercito si opporranno a qualsiasi tentativo del genere. All’inizio di questa settimana, Trump ha detto ai militari in servizio che gli Stati Uniti avrebbero avviato molto presto operazioni via terra per fermare i presunti trafficanti di droga venezuelani.
L’annuncio di Trump sullo spazio aereo venezuelano fa seguito all’avvertimento lanciato la scorsa settimana dalla Federal Aviation Administration statunitense, secondo cui le principali compagnie aeree si troverebbero di fronte a una “situazione potenzialmente pericolosa” quando sorvolano il Venezuela a causa del “peggioramento della situazione della sicurezza e dell’intensificazione dell’attività militare nel o nei dintorni” del Paese.
Come abbiamo riportato anche noi su Aviation Report, gli Stati Uniti lanciato l’operazione Southern Spear spostando uomini, mezzi e velivoli intorno al Venezuela rafforzando la sua potenza militare nei Caraibi. In particolare è presente la portaerei Ford con tutto lo stormo imbarcato completo di velivoli da combattimento Super Hornet e Growler per l’attacco elettronico. A questa si aggiungono 10 F-35 B del Corpo dei Marines degli Stati Uniti attualmente di stanza a Porto Rico, insieme ai jet a decollo verticale AV-8 Harrier e agli elicotteri d’attacco AH-1 Cobra che operano a bordo della nave d’assalto anfibia USS Iwo Jima, anch’essa nella regione. Inoltre diversi B-52H hanno svolto missioni di deterrenza nelle settimane scorse.
Come potrebbe rispondere l’esercito venezuelano a un attacco statunitense?
Naturalmente l’esercito statunitense è nettamente superiore a quello venezuelano, indebolito dalla mancanza di addestramento, dai bassi salari e dal deterioramento delle attrezzature. Reuters riporta che secondo alcune fonti, le diserzioni, che già si verificano in molte unità, potrebbero aumentare in caso di attacco militare statunitense. Negli ultimi anni, la principale esperienza delle truppe venezuelane è stata quella di confrontarsi con civili disarmati durante le proteste di piazza.
L’equipaggiamento militare, in gran parte di fabbricazione russa e vecchio di decenni, è carente. Caracas ha acquistato una ventina di caccia Sukhoi negli anni 2000, ma sono considerati inadeguati rispetto velivoli da combattimento statunitensi, e anche gli elicotteri, i carri armati sarebbero obsoleti. I missili per la difesa aerea di fabbricazione russa del Venezuela sono di varie tipologie tra cui i sistemi Buk-M2 e S-300VM. I 5.000 missili Igla-S (SA-24 Grinch) di fabbricazione russa del Venezuela, elogiati di recente da Maduro alla televisione di stato, sono già stati schierati. Secondo una fonte, gli ordini militari prevedono che le unità si disperdano e si nascondano in varie località in caso di attacco.
Come potrebbe rispondere l’aeronautica militare venezuelana?
Su-30MK2V Flanker
Per quanto riguarda l’Aviación Militar Bolivariana Venezolana, il fulcro della sua forza da combattimento è costituito da 21 caccia Su-30MK2V Flanker, 24 dei quali sono stati consegnati tra il 2006 e il 2008. Questi possono essere armati con missili aria-aria oltre il raggio visivo, ma sono di tipo multiruolo, in grado anche di trasportare una varietà di munizioni aria-terra a guida di precisione, tra cui i missili supersonici antinave Kh-31A (AS-17 Krypton).
L’armamento aria-aria dei Su-30 include i missili R-77 (BVR), noti alla NATO come AA-12 Adder. Con una gittata massima dichiarata di 80 km, l’R-77 viene solitamente lanciato sotto guida inerziale, con aggiornamenti a metà rotta forniti tramite datalink, prima di utilizzare il suo sistema di ricerca radar attivo per la fase terminale. A quanto pare, l’R-77 può passare alla modalità home-on-jam in caso di forti contromisure elettroniche, attivando la fonte del disturbo.
I Flanker possono anche trasportare i vecchi missili aria-aria della serie R-27 (AA-10 Alamo). Le versioni base sono l’R-27R a guida radar semiattiva e l’R-27T a guida infrarossa, nonché l’R-27ER a guida radar a lungo raggio e l’R-27ET a guida infrarossa. La gittata massima dell’R-27R è di 37 miglia, mentre quella dell’R-27T è di 31 miglia. Le versioni a gittata estesa sono in grado di colpire bersagli a una distanza massima di 59 miglia (R-27ER) o 56 miglia (R-27ET).
L’armamento missilistico a corto raggio per il Su-30 è dato dall’R-73, noto in Occidente come AA-11 Archer. È dotato di un sistema di ricerca a infrarossi multi-aspetto, elevata capacità di mira fuori asse, controlli di spinta vettoriale e può essere attivato dal mirino montato sul casco del pilota. Ha una gittata massima di circa 30 km contro un bersaglio frontale, o 14 km in uno scontro di coda.
F-16A/B Fightning Falcon
L’altro velivolo da combattimento nell’inventario dell’Aviación Militar Bolivariana Venezolana è l’F-16A/B che però riveste un’importanza decisamente minore. Forse solo tre di questi caccia monoposto e un biposto sono ancora operativi, un paio dei quali sono stati coinvolti in una “dimostrazione di forza” nei pressi del cacciatorpediniere di classe USS Jason Dunham nelle scorse settimane. Il Venezuela è stato il primo paese del Sud America a mettere in servizio l’F-16, seguito poi dal Cile e ora dall’Argentina.
Il programma Peace Delta aveva fornito al Venezuela 16 F-16A monoposto e otto F-16B biposto, tutti i velivoli allo standard Block 15 e con con il motore Pratt & Whitney F100. Consegnati tra il 1983 e il 1985, gli F-16 erano motivo di orgoglio per il Venezuela, essendo probabilmente i caccia più potenti di tutto il Sud America a quel tempo. Gli F-16 venezuelani furono forniti insieme a 150 missili aria-aria a guida infrarossa AIM-9L/P-4 Sidewinder. Una volta entrati in servizio, i nuovi caccia sostituirono i vecchi intercettori Mirage III e gli aerei da attacco al suolo Mirage 5 forniti dalla Francia.
Gli F-16 non dispongono di armi con autonomia oltre il raggio visivo, ma si affidano al missile aria-aria a guida infrarossa Python 4 di fabbricazione israeliana, che integra l’AIM-9L/P-4 Sidewinder, di cui furono forniti 150 esemplari al momento del primo ordine degli F-16. In questa fase gli F-16 venezuelani rimangono una capacità principalmente simbolica.
Nel complesso, il Venezuela dispone di un insieme vario di risorse di difesa aerea, tra cui un numero inferiore di sistemi più potenti. Tuttavia, anche la maggior parte dei vecchi sistemi missilistici terra-aria è stata potenziata e, come affermato in precedenza, sono generalmente altamente mobili, il che significa che possono apparire praticamente ovunque, interrompendo piani di missione accuratamente elaborati. Potrebbero comunque rappresentare una minaccia che dovrebbe essere presa sul serio durante qualsiasi tipo di operazione aerea offensiva statunitense diretta contro il Venezuela.