Addestrati i primi piloti di F-16 operativi che sono stati certificati presso il Centro di Addestramento Europeo F-16 (EFTC – European F-16 Training Center) in Romania. Questo risultato, ottenuto grazie alla stretta collaborazione tra Lockheed Martin e i governi dei Paesi Bassi e della Romania, sottolinea l’impegno del colosso aerospaziale statunitense nel promuovere la prontezza della missione e nel potenziare gli sforzi di sicurezza della NATO in Europa.
L’EFTC ha ampliato la sua flotta di velivoli d’addestramento a 14 F-16 olandesi, conducendo con successo missioni di addestramento notturno ed esercitazioni di addestramento aria-aria dissimilari con altre forze aeree della NATO. Questi progressi migliorano la competenza tattica e la prontezza operativa dei piloti di F-16 rumeni, rafforzando la leadership di Lockheed Martin nell’addestramento nell’ambito dell’aviazione militare e il suo ruolo nel rafforzare le capacità di difesa aerea della nazione.
OJ Sanchez, vicepresidente e direttore generale dell’Integrated Fighter Group presso Lockheed Martin, ha dichiarato che “questa pietra miliare migliora le capacità di difesa aerea e la prontezza alla missione della Romania con le nostre soluzioni di addestramento 21st Century Security®. Apprezziamo la fiducia della Romania nella nostra azienda e ci impegniamo a supportare i loro sforzi, tra cui ospitare il primo centro di addestramento europeo per F-16, che sottolinea la loro importanza strategica all’interno della NATO e della difesa europea”.
I nuovi corsi sono iniziati all’inizio del mese di luglio, mentre il prossimo inizierà nel mese di settembre, a dimostrazione dell’impegno continuo per garantire la prontezza, l’efficacia e la sicurezza del personale militare rumeno e di altri operatori regionali di F-16. Questa iniziativa è in collaborazione con i subappaltatori Daedalus Aviation Group, Draken International, GFD (una sussidiaria di Airbus Defence and Space), ILIAS Solutions e BGI, LLC.
Lockheed Martin è un partner strategico della Romania da oltre 26 anni, supportando la difesa nazionale, l’industria e il mondo accademico della nazione. Le collaborazioni includono la creazione di centri di supporto per elicotteri Black Hawk e sistemi di lancio HIMARS (MLRS) presso Aerostar a Bacau, nonché la ricerca sull’intelligenza artificiale con la Technical University di Cluj-Napoca per la sicurezza nazionale e le scienze ambientali.
La leadership della Romania nella difesa europea è evidenziata dall’ospitare il primo centro di addestramento europeo per F-16, dall’installazione del primo sistema di difesa missilistica Aegis Ashore e dall’implementazione del primo sistema missilistico PAC-3 MSE. Questi sforzi pionieristici evidenziano il ruolo fondamentale della Romania all’interno della NATO e il suo impegno nel promuovere la sicurezza regionale e rafforzare l’ecosistema tecnologico europeo.
Il primo Centro di Addestramento Europeo F-16 è un hub internazionale per la formazione dei piloti di F-16 e facilita una maggiore interoperabilità tra gli alleati. E’ stato inaugurato il 13 novembre 2023 presso la base aerea di Fetești, nel sud della Romania. Lockheed Martin e i subappaltatori lavorano come un unico team per fornire addestramento presso il centro addestramento F-16 in Romania, che è il risultato di una collaborazione unica tra il Ministero della Difesa Nazionale rumeno, l’aeronautica militare rumena e l’aeronautica militare reale olandese, in collaborazione con Lockheed Martin.
Come parte dell’accordo, il team sarà responsabile dell’organizzazione, programmazione, utilizzo e manutenzione degli aerei da combattimento F-16 forniti dalla Royal Netherlands Air Force (RNLAF) a supporto dell’addestramento. Allo stesso tempo, contribuirà alla creazione di standard operativi comuni e al rafforzamento della capacità dell’Alleanza Nord Atlantica di affrontare le complesse sfide nella regione del Mar Nero e nell’Europa orientale.
Secondo l’accordo di collaborazione, il Ministero della Difesa rumeno mette a disposizione l’86a base aerea “Tenente Aviatore Gheorghe Mociorniță” a Fetești, le strutture di addestramento e il supporto della nazione ospitante, l’Aeronautica militare reale olandese fornisce gli aerei F-16, e la Compagnia Lockheed Martin fornisce gli istruttori e la manutenzione.
Il 7 novembre 2023, i primi velivoli Lockheed Martin F-16 Fighting Falcons ex aeronautica militare olandese (Koninklijke Luchtmacht) erano stati consegnati al nuovo Centro Addestramento Europeo F-16 sulla base aerea di Fetesti che ospita lo squadrone di F-16AM/BM Fighting Falcons della Fortele Aeriene ale Romaniei (FAR, aeronautica rumena), Escadrila 53 Vânătoare Warhawks. Con gli F-16 ex norvegesi in consegna è stato attivato anche lo squadrone Escadrila 48 Vânătoare, presso la base aerea di Câmpia Turzii. Prima di questi sviluppi, i membri della NATO avevano concordato per la prima volta che la Romania ospitasse un “hub regionale” F-16 al vertice di Vilnius dell’alleanza nel luglio 2023.
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