La missione NATO Air Policing è una pietra angolare dell’impegno dell’Alleanza nel mantenere l’integrità e la sicurezza dello spazio aereo della NATO. Questa iniziativa di difesa collettiva garantisce che anche i paesi membri senza capacità di difesa aerea proprie siano protetti sotto il comando unificato della NATO.
Le nazioni alleate contribuiscono all’Air Policing lungo il fianco orientale della NATO. L’Italia e la Francia sono attualmente dispiegate in Lituania, i Paesi Bassi in Estonia e la Spagna in Romania. Questi schieramenti mantengono una presenza Air Policing continua 24 ore su 24, 7 giorni su 7 nell’area di responsabilità del Supreme Allied Commander Europe (SACEUR).
Il contributo italiano alla missione NATO Air Policing: un decennio di impegno nei cieli baltici
Dispiegata all’aeroporto di Šiauliai in Lituania dall’agosto 2024, la Task Force Air 36th Wing italiana, equipaggiata con aerei Eurofighter Typhoon, ha contribuito attivamente alla missione NATO Air Policing. Raggiungendo il traguardo di 1.300 ore di volo operative, l’unità ha completato oltre 40 “Alpha Scrambles”, intercettando più di 60 velivoli non identificati.
Durante un’esercitazione congiunta, e per la prima volta nei Paesi Baltici, l’Italia ha schierato un Task Group SAMP/T del Comando di artiglieria antiaerea (COMACA) presso la base di Šiauliai, sotto il controllo diretto della Task Force Air (TFA) 36th Wing. Il 2025 segna un traguardo importante di 10 anni per l’Italia che aveva completato la prima missione di Baltic Air Policing nel 2015, quando erano stati schierati quattro Eurofighter Typhoon dalla Lituania. L’Italia ha continuato a supportare la Baltic Air Policing con altre nove rotazioni, dalle basi aeree in Lituania, Estonia e Polonia.
Un decennio di impegno e dedizione ha garantito la sicurezza dei cieli baltici nel contesto NATO. I jet italiani hanno inoltre supportato l’Air Policing da Malbork, in Polonia, inizialmente con gli F-35 e in seguito con gli Eurofighter. Il colonnello Roberto Massarotto, Comandante della Task Force, ha sottolineato che “La missione NATO Air Policing è estremamente delicata e viene condotta rispondendo al 100% delle attivazioni senza criticità grazie alla professionalità e competenza non solo dei nostri piloti, ma di tutte le donne e gli uomini della Task Force“.
Il contributo francese: una presenza coerente e solida
Attualmente la polizia aerea con il distaccamento italiano a Šiauliai, in Lituania, è stata un contributore costante e robusto alla polizia aerea della NATO. L’aeronautica militare francese ha partecipato alla missione di polizia aerea del Baltico in più occasioni, schierando per la prima volta jet da combattimento avanzati per salvaguardare lo spazio aereo sopra gli stati baltici nel dicembre 2024.
I caccia francesi Rafale hanno supportato la missione della NATO dalla Lituania per un totale di otto volte, l’attuale rotazione che opera insieme agli Eurofighter italiani fornisce una solida presenza di difesa aerea che dimostra solidarietà e supporto per gli stati baltici.
Il distaccamento aggiuntivo a Šiauliai consente una pianificazione operativa più flessibile della missione NATO Air Policing nella regione. Gli alleati schierati beneficiano di ulteriori opportunità di condurre addestramento con altre forze aeree, terrestri, navali e speciali regionali e di mettere in pratica i concetti di Agile Combat Employment, migliorando ulteriormente le competenze, l’interoperabilità e la resilienza delle forze aeree.
Il portavoce aggiunto del Capo di Stato maggiore della Difesa francese ha sottolineato che “schierando i caccia in Lituania, la Francia ribadisce il suo impegno nelle missioni di polizia aerea della NATO e la sua determinazione a proteggere e difendere lo spazio aereo europeo”.
Durante il distaccamento, le forze francesi hanno regolarmente intercettato aerei militari non conformi alle normative aeronautiche internazionali, hanno eseguito circa dieci decolli su allarme dal loro arrivo e sono stati effettuati più di duecento voli di addestramento insieme agli Alleati.
Il contributo olandese: capacità di quinta generazione in Estonia per la missione NATO Air Policing
La Royal Netherlands Air Force (RNLAF), dispiegata presso la base aerea di Ämari in Estonia, è stata attivamente coinvolta negli sforzi di Air Policing della NATO, in particolare nella regione baltica. Durante l’attuale dispiegamento, gli F-35 olandesi hanno eseguito circa dieci Alpha Scramble, identificando con successo quasi 20 velivoli, tra cui jet da trasporto, aerei da ricognizione e piattaforme di intelligence elettronica che non rispettavano le procedure di sicurezza standard.
Oltre alle missioni di intercettazione, la RNLAF ha partecipato a una serie di attività ed esercitazioni di addestramento per migliorare l’interoperabilità. In particolare, l’esercitazione Pikne durante la quale le unità aeree olandesi hanno collaborato con truppe di terra estoni e francesi, risorse marittime dello Standing NATO Maritime Group 1 (SNMG1), o la recente missione di addestramento in cui l’F-35 è atterrato a Lielvarde, Lettonia, dimostrando l’agilità della forza partecipando anche ad un evento di addestramento basato sul concetto Agile Combat Employment (ACE) della NATO. In questo evento, gli specialisti dell’aeronautica militare estone hanno partecipato alla preparazione dei jet da combattimento olandesi di quinta generazione, migliorando ulteriormente la rapida prontezza al combattimento.
“L’F-35 è un caccia di quinta generazione che appartiene alle piattaforme più avanzate e capaci della NATO. Dispiegando gli F-35 sul fianco orientale, i Paesi Bassi contribuiscono a una deterrenza militare credibile nei confronti della Russia“. Ha affermato il tenente colonnello ‘Swinger’, comandante del distaccamento della RNLAF, “Negli ultimi mesi, i nostri jet hanno dimostrato le loro capacità e abbiamo condotto con successo la nostra missione: proteggere lo spazio aereo baltico insieme ai nostri alleati“, ha aggiunto.
Il contributo spagnolo: il rafforzamento del fianco orientale in Romania
Da dicembre 2024, il distaccamento spagnolo, nome in codice PAZNIC, ha svolto un ruolo fondamentale nel rafforzare il fianco orientale della NATO in Romania. Sei jet Eurofighter Typhoon provenienti da Albacete hanno migliorato la sorveglianza e la difesa dello spazio aereo della NATO insieme agli F-16 dell’aeronautica militare rumena sulla costa del Mar Nero. I jet spagnoli sono arrivati in Romania nell’agosto 2024, gli F-18 erano inizialmente incaricati della difesa aerea e a dicembre 2024 sono stati sostituiti dai jet Eurofighter.
A fine gennaio, le capacità del distaccamento sono state ulteriormente aumentate con l’aggiunta di un aereo A400 da Saragozza. Questa espansione ha introdotto capacità di rifornimento in volo, estendendo la portata operativa dei caccia. Il distaccamento è stato inoltre impegnato in missioni di addestramento aria-aria e aria-terra, collaborando strettamente con gli alleati della NATO, tra cui Francia, Grecia, Italia, Paesi Bassi, Romania, Turchia, Regno Unito e Stati Uniti.
Un momento operativo degno di nota si è verificato a febbraio, quando gli aerei di allerta del distaccamento PAZNIC sono stati fatti decollare in risposta a un attacco di droni alla città ucraina di Reni. La risposta rapida e decisa ha sottolineato la prontezza del distaccamento ad affrontare minacce del mondo reale.
Le basi aeree di Šiauliai in Lituania, Ämari in Estonia e Mihail Kogalniceanu in Romania svolgono un ruolo strategico fondamentale nella missione NATO Air Policing; si tratta di hub altamente sofisticati in cui gli alleati uniscono le loro capacità all’avanguardia nell’ambito del sistema integrato di difesa aerea e missilistica.
Grazie alla presenza di aerei da combattimento italiani, francesi, olandesi e spagnoli, la NATO dispone di una solida capacità aerea che invia un chiaro segnale ai potenziali avversari della prontezza collettiva degli Alleati e del loro impegno a preservare l’integrità territoriale.