Airbus si è aggiudicata un contratto dall’agenzia tedesca per gli appalti Bundesamt für Ausrüstung, Informationstechnik und Nutzung der Bundeswehr (BAAINBw) per equipaggiare 23 A400M della Luftwaffe con sistemi di protezione DIRCM. DIRCM è l’acronimo di “Directed Infrared Counter Measures” (Contromisure a Infrarossi Diretti) e proteggerà gli aerei da trasporto militare dai missili con sensori a infrarossi. In base al contratto appena firmato, l’azienda fornirà anche altri servizi come addestramento, supporto ed equipaggiamenti.
Airbus sta attualmente testando il sistema DIRCM a Siviglia, in Spagna, su un A400M della Luftwaffe tedesca. La certificazione è prevista per l’estate 2025, con l’installazione sui 23 A400M entro il 2032.
“Trasporto di truppe, equipaggiamenti e rifornimenti umanitari; rifornimento in volo di carburante per altri aerei ed elicotteri; utilizzo come ospedale volante per il trattamento dei feriti: l’Airbus A400M è il simbolo e il cavallo di battaglia dell’Aeronautica Militare tedesca“, ha dichiarato Gerd Weber, responsabile del programma A400M presso Airbus Defence and Space. “Il nuovo sistema DIRCM fornirà agli equipaggi dell’A400M una protezione ancora maggiore durante le loro missioni in tutto il mondo e amplierà la già ampia gamma di applicazioni di questo eccezionale velivolo“.
I team Airbus installeranno il sistema di protezione DIRCM di Elbit Systems su un totale di 23 velivoli A400M della Luftwaffe durante la manutenzione programmata presso gli stabilimenti Airbus di Manching, nella Germania meridionale, e di Getafe e Siviglia, in Spagna. Questi 23 velivoli tedeschi vengono utilizzati per operazioni tattiche, tra cui missioni di evacuazione medica in aree di crisi, il trasporto a lungo raggio di truppe, veicoli blindati pesanti, elicotteri o attrezzature specializzate, anche nell’ambito del settore dell’ingegneria civile.
Airbus, il produttore dell’A400M, descrive l’aereo come il velivolo da trasporto più avanzato, collaudato e certificato disponibile, che vanta tecnologie all’avanguardia su misura per soddisfare le esigenze in evoluzione delle moderne forze armate, e il successo del rifornimento in volo di due aerei A400M rappresenta un progresso chiave nelle capacità operative dell’aeronautica tedesca, migliorandone la portata strategica e la flessibilità operativa sulla scena globale.
L’Airbus A400M, caratterizzato dalla sua configurazione ad ala alta, quattro motori turboelica, cabina pressurizzata e portellone di carico posteriore, si pone come un versatile aereo da trasporto strategico e tattico e come aerocisterna. Capace di ospitare fino a 116 soldati, l’A400M facilita varie missioni di trasporto, con opzioni per il lancio di personale e materiale.
La sua spaziosa stiva consente il trasporto di diverse attrezzature, tra cui un elicottero d’attacco Tiger, un elicottero da supporto leggero H145M, veicoli fuoristrada Wolf, un veicolo corazzato da trasporto Fuchs, un Himars o un veicolo da combattimento della fanteria Puma, e per le operazioni di rifornimento in volo, richiede solo la rapida installazione di kit per trasformarsi in tanker.
L’A400M vanta una capacità base di carburante di 63.500 litri, che può essere aumentata con serbatoi di stiva aggiuntivi, ciascuno dei quali trasporta 7.200 litri. Con una velocità di rifornimento di 2.000 litri al minuto, l’A400M può estendere significativamente la sua autonomia operativa. Questa capacità consente all’A400M di trasportare un carico utile di 20 tonnellate per oltre 6.000 miglia nautiche senza scalo, dimostrando la sua portata strategica e versatilità nelle operazioni militari.
In versione aerocisterna, ha già dimostrato la sua capacità di fornire supporto per il rifornimento di carburante a vari aerei da combattimento come Eurofighter, Rafale, Tornado e F/A-18, adattandosi alle loro velocità e altitudini preferite. Inoltre, può condurre operazioni di rifornimento con altri aerei di considerevoli dimensioni, come il C295 o il C-130.
Per quanto riguarda la Luftwaffe, tutti i suoi Airbus A400M sono di stanza presso la base aerea di Wunstorf sede del 62 Air Transport Wing. Secondo l’aeronautica militare tedesca, “con la costante crescita della flotta e il continuo aumento di capacità come il trasporto aereo, la capacità di atterrare su piste non asfaltate, la capacità di volo a vista notturno e il lancio di personale e materiale, l’A400M ha assunto sempre più i compiti del C-160 Transall, che è stato gradualmente messa a terra dopo lo scioglimento del 63 Air Transport Wing alla fine del 2021.”
La Bundeswehr ha ricevuto il suo primo A400M il 18 dicembre 2014 e ha attualmente una flotta di 42 aerei A400M. Si prevede la consegna di tutti i 53 aerei entro la fine del 2026.