Sono state rilasciate le prime immagini e video dei primi due F-16 arrivati in Ucraina. In una cerimonia presieduta dal presidente Zelensky sono stati presentati i primi due caccia occidentali con le insegne ucraine. Per ovvie ragioni, non è stato rivelato dove esattamente ha avuto luogo la cerimonia e non è dato sapere esattamente da quale paese provengono questi primi due aerei anche se si presume che possano essere danesi.
Secondo alcuni media internazionali sarebbero già 10 (di un eventuale 79) gli F-16 arrivati in Ucraina che potrebbe farne volare 20 entro fine 2024. I restanti dovrebbero arrivare in lotti nel corso del 2025.
Le immagini rilasciate dall’aeronautica militare di Kiev mostrano i caccia armati con i missili aria-aria AIM-120 AMRAAM e AIM-9 Sidewinder, durante le operazioni di volo e i rullaggi, e i pod con i sensori di allarme e contromisure di attacco missilistico integrati PIDS+ della israeliana Elbit Systems.
“Gli F-16 sono in Ucraina. Sono orgoglioso di tutti i nostri ragazzi che stanno padroneggiando questi aerei e hanno già iniziato a usarli per il nostro paese. Ringrazio il nostro team per questo risultato. Ringrazio tutti i partner che aiutano davvero con gli F-16 e i primi paesi che hanno accettato la nostra richiesta su questo velivolo – Danimarca, Paesi Bassi, Stati Uniti – e tutti i nostri partner – apprezziamo il vostro sostegno”, ha sottolineato il Presidente ucraino.
Il trasferimento dei caccia F-16 all’aeronautica militare ucraina è stato un processo lungo ed è stato menzionato ufficialmente per la prima volta nella Vision of the Air Force of Ukraine pubblicata nel 2020. A quel tempo, erano teoricamente considerati alla pari con gli aerei svedesi Saab JAS-39E/F Gripen e avrebbero dovuto sostituire la flotta sovietica di caccia MiG-29 e Su-27, di aerei d’attacco Su-25 e di bombardieri Su-24M e da ricognizione Su-24MR in servizio con l’aeronautica militare ucraina.
Così l’Ucraina si è affidata a una flotta obsoleta di aerei da guerra dell’era sovietica, surclassata dalla flotta russa, molto più avanzata e numerosa. La Russia ha così sfruttato questo vantaggio per condurre regolari attacchi missilistici a lungo raggio contro obiettivi in tutta l’Ucraina e per bombardare le posizioni del fronte ucraino con migliaia di bombe guidate, supportando le sue forze che stanno lentamente avanzando verso est.
Tuttavia, prima dell’inizio dell’invasione russa su larga scala, i colloqui erano fermi, e solo con l’attivazione delle ostilità l’Ucraina ha iniziato a fare pressioni sugli Stati Uniti per il processo di trasferimento, sia dal produttore che dai paesi alleati che avrebbero potuto trasferirli.
Oltre alla fornitura degli F-16 arrivati in Ucraina, gli alleati stanno provvedendo anche all’addestramento di piloti e manutentori. Attualmente i piloti ucraini sono addestrati nel Regno Unito, negli Stati Uniti, in Danimarca e in Romania, in questo paese tramite il Centro di Addestramento Europeo F-16, EFTC – European F-16 Training Centre, instituito sulla base aerea di Fetesti per addestrare i piloti di F-16 europei con 18 velivoli messi a disposizione dal governo olandese.
Immagini: Ukrainian Air Force
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