La Colombia prevede di acquistare da 16 a 24 aerei da combattimento dalla svedese Saab, ha affermato il comandante della Forza aerospaziale colombiana, Carlos Silva. L’alto ufficiale non ha rivelato il valore del piano di acquisto dei Gripen per la Colombia, che sarà definito nel processo di negoziazione del contratto.
La nuova flotta di aerei da combattimento Jas 39 Gripen garantirà la superiorità aerea e la protezione della sovranità della Colombia e sostituirà gli aerei Kfir di fabbricazione israeliana acquistati alla fine degli anni ’80, ha aggiunto Silva. Il presidente colombiano Gustavo Petro è intervenuto su X per confermare la decisione del Paese di acquistare i caccia Gripen.
Più piccolo di molti dei suoi competitors, il Gripen E/F è stato sviluppato a partire dal precedente Jas 39 C/D Gripen “legacy”, sviluppato per soddisfare un requisito svedese molto specifico. Tuttavia, la variante Gripen E/F include caratteristiche che sono più comuni su caccia più grandi e complessi.
Rispetto al precedente Gripen C/D, il Gripen E/F ha una fusoliera più grande che può trasportare circa il 30% di carburante in più ed è dotato di un motore General Electric F414 più potente, oltre a un totale di 10 punti di attacco per armi e altri equipaggiamenti. Il cockpit è stato completamente rivisto e il pilota dispone di un singolo Wide Area Display (WAD), in sostituzione dei tre display separati del Gripen C/D.
Il Gripen E/F può trasportare fino a sette missili aria-aria oltre il raggio visivo MBDA Meteor. È dotato del radar a scansione elettronica attiva (AESA) Leonardo ES-05 Raven e del sensore di ricerca e tracciamento a infrarossi (IRST) Leonardo Skyward G. Include inoltre un nuovo sistema di guerra elettronica (EWS) Saab, dotato di un sistema di allerta di avvicinamento missilistico (MAWS) sferico a 360 gradi.
Rispecchiando le sue radici svedesi, il Gripen E/F è progettato specificamente per operare in ambienti difficili, con un’affidabilità molto elevata e un’infrastruttura di supporto minima, caratteristiche che potrebbero renderlo particolarmente attraente per gli operatori sudamericani.
A parte il Brasile, che co-produce il Gripen E/F , la società svedese non è mai riuscita a concludere alcuna vendita all’estero del jet. Il Brasile grazie all’opportunità di avviare una linea di produzione nazionale assemblerà 15 dei 36 velivoli attualmente sotto contratto con l’Aeronautica Militare brasiliana. La Thailandia ha provvisoriamente selezionato il Gripen E/F ma non ha ancora effettuato un ordine, mentre la Svezia sta acquistando 60 Gripen E monoposto per le proprie esigenze.