La flotta di velivoli F/A-18 ed EA-18G della Marina degli Stati Uniti ha superato i 12 milioni di ore di volo, segnando un traguardo importante per una delle famiglie di velivoli più longeve dell’aviazione navale moderna. Questo risultato sottolinea la capacità, l’affidabilità e la disponibilità di questi velivoli, che rappresentano la spina dorsale della potenza aerea della Marina degli Stati Uniti e del Corpo dei Marines da decenni.
Gli aerei hanno completato l’equivalente di 500.000 giorni, ovvero quasi 1.370 anni, di volo senza scalo, difendendo gli interessi nazionali e garantendo la sicurezza globale. “Quando si definisce il rombo di questi aerei ‘il suono della libertà’, si tratta di un concetto di grande importanza”, ha affermato il Capitano Michael Burks, responsabile del programma F/A-18 ed EA-18G (PMA-265).
Durante il loro servizio, la flotta di F/A-18 ed EA-18G ha supportato quasi tutti i principali conflitti militari statunitensi degli ultimi 40 anni e continuano ad adattarsi ai contesti di minaccia in rapida evoluzione. Dall’impiego iniziale dell’Hornet alle capacità avanzate del Super Hornet e del Growler, questi velivoli hanno garantito presenza avanzata, potenza aerea tattica e capacità critiche di guerra elettronica in tutto il mondo.
Fin dal suo primo volo negli anni ’80, l’F/A-18 Hornet è rapidamente diventato un aereo da caccia e d’attacco versatile e capace. Il suo successore, l’F/A-18E/F Super Hornet, e la sua controparte per la guerra elettronica, l’EA-18G Growler, hanno introdotto significativi progressi in termini di radar, avionica, capacità di carico utile e attacco elettronico.
I principali interventi di modernizzazione includono la modifica della durata di servizio del Super Hornet (SLM), che estende la vita operativa del velivolo da 6.000 a 10.000 ore di volo, e la consegna dei Super Hornet Block III, dotati di sensori avanzati, maggiore capacità di sopravvivenza e un abitacolo riprogettato per migliorare le prestazioni del pilota. Le modifiche al Growler Block II miglioreranno i sistemi di missione, consentiranno una futura crescita delle capacità e rafforzeranno la superiorità della Marina nella guerra elettronica.
“Questo traguardo è un risultato significativo e riflette il contributo delle generazioni di marinai, marines e civili che ogni giorno sostengono, pilotano e innovano queste piattaforme”, ha affermato Burks. “12 milioni di ore di volo dimostrano il nostro impegno nel fornire capacità di livello mondiale, consentendo ai nostri equipaggi di portare a termine le loro missioni e di tornare a casa sani e salvi”.
Il traguardo delle 12 milioni di ore di volo arriva in un momento importante per l’aviazione navale statunitense, coincidendo con il 30° anniversario del primo volo del Super Hornet a novembre e mentre la Marina e il Corpo dei Marines degli Stati Uniti si preparano a celebrare quest’anno 250 anni di servizio alla nazione.
Come parte del Program Executive Office for Tactical Aircraft Programs (PEO(T)), il PMA-265 supporta, mantiene e sviluppa l’F/A-18A-D Hornet, l’F/A-18E/F Super Hornet e l’EA-18G Growler, fornendo capacità critiche per garantire il successo degli aviatori navali in ambienti operativi dinamici e contesi.