Un F-18 Hornet spagnolo dell’Aeronautica Militare spagnola, impegnato nella missione di Air Policing della NATO in Romania, ha abbattuto un drone che aveva violato lo spazio aereo rumeno. L’episodio è avvenuto nella notte tra il 15 e il 16 agosto, nei pressi del confine con la Moldavia, in un contesto di crescente pressione sui Paesi NATO dell’Europa orientale legata alla guerra in Ucraina.
Secondo le informazioni diffuse dalle autorità rumene, il drone è stato individuato alle 04:44 a circa 24 chilometri a nord di Galați, dopo essere entrato nello spazio aereo nazionale provenendo dalla direzione della Moldavia.
La presenza del velivolo senza pilota ha attivato la risposta della componente NATO impegnata nella sorveglianza dello spazio aereo rumeno. Due F-18 spagnoli sono stati fatti decollare per identificare e intercettare la minaccia.
Uno dei due caccia ha successivamente ricevuto l’autorizzazione all’ingaggio. Alle 05:01 il drone è stato abbattuto dal caccia spagnolo. I rottami sono precipitati in una zona disabitata compresa tra le località di Băleni e Cudalbi, senza provocare vittime o danni a infrastrutture.
Two Spanish 🇪🇸 F-18 fighter jets, on enhanced Air Defence mission in Romania, were scrambled this morning and shot down a drone over Romanian airspace.
The F-18s are part of a larger contingent from the Spanish Air and Space Force. They arrived at Mihail Kogălniceanu Air Base… pic.twitter.com/YkWdDjGUXB
— NATO Air Command (@NATO_AIRCOM) August 16, 2026
Un intervento diretto della NATO
L’episodio assume particolare rilevanza perché costituisce un nuovo esempio dell’impiego operativo delle forze aeree alleate contro droni che violano lo spazio aereo di un Paese NATO.
La Romania è infatti esposta direttamente agli effetti della guerra in Ucraina: negli ultimi anni diversi droni impiegati negli attacchi russi contro obiettivi ucraini hanno attraversato o sono precipitati in prossimità del territorio rumeno.
In questo caso, l’intervento è stato condotto da un reparto spagnolo, inserito nel dispositivo NATO di Air Policing, a dimostrazione del carattere multinazionale della sorveglianza dello spazio aereo dell’Alleanza sul fianco orientale.
L’identità del drone abbattuto dall’F-18 Hornet spagnolo
Le prime valutazioni hanno indicato il possibile coinvolgimento di un drone di origine russa, ma le autorità rumene non hanno attribuito ufficialmente il velivolo a Mosca.
La distinzione è importante: l’ingaggio è avvenuto sulla base della violazione dello spazio aereo e della valutazione della minaccia, mentre l’attribuzione dell’origine e della missione del drone richiede un’analisi dei rottami e delle informazioni raccolte durante l’intercettazione.
Quarto drone abbattuto in Romania nel 2026
L’abbattimento rappresenta, secondo le informazioni disponibili, il quarto caso nel 2026 in cui un drone viene abbattuto sul territorio rumeno. Nei precedenti episodi erano stati impiegati caccia F-16 rumeni. L’evento arriva inoltre a pochi giorni da un altro episodio significativo sul fianco orientale dell’Alleanza: il 14 agosto un caccia italiano aveva abbattuto un drone entrato nello spazio aereo della Lettonia.
La sequenza di questi eventi evidenzia come la presenza di droni collegati al conflitto russo-ucraino stia imponendo alle forze aeree NATO un livello crescente di attenzione e di prontezza operativa lungo il fianco orientale.
Per la Spagna, l’operazione costituisce anche una dimostrazione concreta del contributo fornito alla postura di deterrenza e di difesa aerea dell’Alleanza. I suoi F-18, schierati in Romania nell’ambito della missione NATO, sono stati chiamati a svolgere non soltanto attività di sorveglianza e identificazione, ma anche un intervento di hard-kill contro una minaccia aerea reale.
L’episodio conferma quindi il ruolo sempre più importante delle missioni di Air Policing NATO nel garantire la sicurezza dello spazio aereo degli Stati membri situati sul fianco orientale dell’Alleanza.