Il 27 luglio scorso, il primo Anduril YFQ-44A, velivolo senza pilota e semi-autonomo, prodotto nel nuovo stabilimento in Ohio è uscito dalla linea di produzione, a soli quattro mesi dall’inizio del progetto.
Anduril YFQ-44A è Arsenal-1
Secondo un post sui social media, il primo Anduril YFQ-44A dell’azienda è stato costruito nello stabilimento di produzione di Pickaway County, in Ohio, denominato Arsenal-1. Anduril aveva annunciato la costruzione dello stabilimento nel gennaio 2025 e aveva previsto l’inizio della produzione dei primi aerei nel luglio 2026.
Inoltre, nel gennaio 2026, Anduril annunciò che il suo primo prodotto sarebbe stato l’YFQ-44A, una variante per missioni specifiche del caccia autonomo FQ-44, o “Fury”, dell’azienda, destinato al programma Collaborative Combat Aircraft dell’aeronautica militare statunitense.
La struttura, da 1 miliardo di dollari e 5 milioni di piedi quadrati (circa 465.000 metri quadrati) si trova vicino all’aeroporto internazionale di Rickenbacker e prevede di creare 4.000 posti di lavoro nella zona.
Test a fuoco reale
La produzione del velivolo è avvenuta due settimane dopo che l’Aeronautica Militare Statunitense ha condotto il suo primo test a fuoco reale con il CCA. L’YFQ-44A ha eseguito un attacco completo, oltre la linea di vista, contro un bersaglio simulato utilizzando un missile aria-aria a medio raggio inerte AIM-120.
Mentre Anduril annunciava l’avvio della produzione del velivolo, l’US Air Force ha anche rivelato il completamento di una recente esercitazione Agile Combat Employment che ha dimostrato le capacità dei CCA presso la base aerea di Creech, in Nevada.
“La superiorità aerea negli odierni scenari sempre più contesi richiede la rapida messa in servizio di una massa di velivoli a costi accessibili“, ha dichiarato il Capo di Stato Maggiore dell’Aeronautica, Generale Ken Wilsbach, nel comunicato stampa della base aerea di Creech. “I velivoli da combattimento a pilotaggio remoto (CCA) sono essenziali per questo scopo. Integrando sistemi senza pilota che volano al fianco dei nostri aviatori, estendiamo la portata e aumentiamo la letalità.”
L’esercitazione, durata più giorni, è stata condotta dall’Unità Operativa Sperimentale (EOU) che opera sui CCA e aveva lo scopo di sviluppare tattiche, tecniche e procedure fondamentali che influenzeranno l’integrazione degli aeromobili nelle forze armate. L’EOU ha completato numerose sortite, integrate con piattaforme con equipaggio nello spazio aereo locale e in scenari simulati.
L’impiego
“I nostri team di collaudo possono utilizzare continuamente queste esercitazioni condotte dai militari per raccogliere e analizzare dati che contribuiscono a prendere decisioni informate sull’impiego delle capacità di combattimento con largo anticipo rispetto al normale processo, al fine di fornire capacità di combattimento quando necessario per la nostra Aeronautica e per la Nazione“, ha affermato il generale di brigata Jesse Friedel, comandante dell’US Air Force Operational Test and Evaluation Center, i cui membri del team hanno assistito all’evento.
I funzionari dell’Aeronautica militare statunitense hanno ripetutamente affermato che qualsiasi decisione di impiegare munizioni spetta comunque all’operatore umano, in quanto quest’ultimo mantiene il controllo e il comando del velivolo in ogni momento, nonostante si tratti di aerei senza pilota e semi-autonomi.
In una recente tavola rotonda, l’ex Segretario dell’USAF Frank Kendall ha affermato che costruire la fiducia tra operatori umani e sistemi autonomi inizia con simulazioni computerizzate con operatore umano e con esercitazioni di addestramento, come la Red Flag a Nellis.
Il mese scorso l’Aeronautica militare statunitense ha assegnato i contratti CCA ad Anduril e General Atomics per i loro modelli YFQ-44A e YFQ-42A, rispettivamente. La forza aerea ha previsto da 100 a 150 velivoli nella prima fase del suo programma, con l’obiettivo a lungo termine di schierare 1.000 CCA.
Anduril non ha ancora annunciato il numero di YFQ-44A che lo stabilimento produrrà, ma la linea di produzione avrebbe una capacità di circa 150 unità all’anno.