Nei giorni scorsi, la base aerea di Aviano ha celebrato il 31° anniversario del 31° Fighter Wing, momento per evidenziare il legame che da ormai 31 anni lega lo stormo dell’US Air Force Europe all’Italia e al Friuli Venezia-Giulia e anche i legami stretti con gli Alleati e i partner internazionali.
Il 31° Fighter Wing, originariamente istituito nel 1947, ha una storia di assoluto rilievo, avendo partecipato a numerosi conflitti e operazioni aeree operando in Vietnam, nei Balcani e in Medio Oriente. Il 1994 segna il trasferimento dello Stormo statunitense presso la base aerea di Aviano e Il suo motto, “Return With Honor”, riflette i valori e l’impegno degli aviatori che vi hanno servito.
L’anniversario è stato celebrato con il ritrovo di ex comandanti del 31° Fighter Wing, tra cui il tenente generale in pensione Lance Landrum, il maggiore generale in pensione Barre Seguin e il brigadiere generale in pensione Jason Bailey, oltre all’attuale comandante del 31° FW, il brigadiere generale Tad D. Clark e ha visto la presenza di un distaccamento di jet provenienti da Grecia (F-16), Slovenia (PC-9), un’aliquota di F-16C dell’USAFE provenienti da Spangdahlem, Marina Militare con 2 velivoli del GRUPAER (1 AV-8B+ Harrier II e un nuovissimo F-35B), Aeronautica Militare (3 F-2000 Typhoon provenienti dalla vicina Istrana).
Il team dimostrativo F-16 delle Pacific Air Forces (PACAF Demo Team) e le Frecce Tricolori hanno eseguito gli abituali display nella giornata di giovedì 22 maggio, purtroppo funestata da cattivo tempo. Da segnalare la demo di un Sikorsky HH-60W Jolly Green II e du un F-16CJ “di casa” che hanno fornito una dimostrazione di Combat Search and Rescue e Close Air Support in collaborazione con le squadre di terra.
Le festività della settimana si sono concluse con una festa di anniversario, che ha riunito il personale militare, le famiglie e i partner italiani. Sono stati offerti musica dal vivo e cibo con i barbecue che hanno funzionato senza sosta mentre si celebravano i successi dell’unità e la forte partnership tra l’U.S. Air Force e l’Italia.
Il 21 maggio abbiamo avuto la possibilità di accedere in base e vedere da vicino in linea volo gli assetti precedentemente citati, ospitalità che non ha minimamente intaccato l’attività regolare della base, dei gruppi di volo residenti e i velivoli ospiti decollati per le missioni addestrative congiunte.
La base aerea di Aviano ospita le seguenti unità:
- 555th Fighter Squadron (555 FS) e 410th Fighter Squadron (510 FS): I due gruppi di volo sono equipaggiati con aerei Lockheed Martin F-16CJ Fighting Falcon.
- 56th Resque Squadron (56 RS): dotato di elicotteri Sikorsky HH-60G Pave Hawk, il gruppo si occupa del Combat SAR per recupero piloti e inserzione/estrazione di forze speciali USA e di paesi alleati.
- 31st Operations Group (31 OG): Responsabile delle operazioni di volo e delle missioni di combattimento.
- 31st Maintenance Group (31 MXG): Si occupa della manutenzione e della preparazione degli aeromobili.
- 31st Mission Support Group (31 MSG): Fornisce supporto logistico e amministrativo.
- 31st Medical Group (31 MDG): Offre servizi medici e sanitari agli aviatori e al personale della base.
Si ringrazia il 31st Fighter Wing Pubblic Affairs e il Comando Aeroporto Aviano dell’Aeronautica Militare.
Testo: Gianluca Conversi
Immagini: Gianluca Conversi, TF74