Lo scorso 26 agosto, l’aereo dimostratore supersonico XB-1 di Boom Supersonic ha eseguito con successo il suo secondo volo dal Mojave Air & Space Port di Mojave, in California. Dopo il suo primo volo storico nel marzo 2024, XB-1 continua a progredire attraverso il suo programma di test di volo, avendo come obiettivo il volo supersonico entro la fine dell’anno. Come sappiamo il programma XB-1 fornisce le basi per la progettazione e lo sviluppo di Overture, l’aereo di linea supersonico di Boom.
Durante questo volo, il carrello di atterraggio di XB-1 di Boom Supersonic è stato retratto ed esteso con successo per la prima volta, il che è tipico dei secondi voli di prova. Ulteriori obiettivi per questo test di volo erano che il team XB-1 valutasse il comportamento del velivolo e la qualità del pilotaggio e attivasse per la prima volta un nuovo sistema di aumento della stabilità digitale. Questo sistema è stato implementato per migliorare le qualità della maneggevolezza in base ai risultati emersi dal primo volo.
Inoltre, il tufting è stato applicato all’ala destra di XB-1 per osservare e valutare la direzione e la forza del flusso d’aria attraverso l’ala, verificando le sue caratteristiche aerodinamiche. XB-1 ha volato per circa 15 minuti, raggiungendo un’altitudine di 10.400 piedi e velocità di 232 nodi (277 mph).
“XB-1 ha avuto un fantastico secondo volo questa mattina. I risultati iniziali indicano che abbiamo risolto con successo i risultati di Flight One e siamo entusiasti di continuare i test di volo sulla strada per il volo supersonico”, ha affermato Blake Scholl, fondatore e CEO di Boom Supersonic. “Sono orgoglioso della squadra. Il volo di oggi è un altro passo verso il ritorno dei viaggi supersonici dei passeggeri”.
Questo è stato il primo volo in XB-1 per il pilota capo collaudatore Boom Tristan “Geppetto” Brandenburg, che aveva pilotato l’aereo chase T-38 per il volo inaugurale di XB-1. Tristan Brandeburg è il pilota che sarà ai comandi per il resto del programma di test, anche quando XB-1 conseguirà il suo primo volo supersonico.
Ora che XB-1 ha completato con successo i suoi primi due voli, il team inizierà ad espandere sistematicamente l’inviluppo di volo per confermare le sue prestazioni e le qualità di maneggevolezza attraverso e oltre Mach 1. Ciò include controlli in volo di tutti i sistemi, nonché più voli di prova per avere un margine sicuro nel campo della vibrazione aeroelastica. Il sequenziamento dei voli di prova aumenterà attraverso questa prossima fase di test con circa 10 voli pianificati prima di raggiungere velocità supersoniche.
Poche settimane dopo il volo inaugurale di XB-1, Boom si è assicurata anche la prima autorizzazione di volo speciale (SFA) per superare Mach 1 dalla Federal Aviation Administration (FAA). I voli di prova XB-1 continueranno ad essere condotti nel complesso R-2508 e le operazioni supersoniche si svolgeranno nel corridoio supersonico di Black Mountain e in una parte del corridoio supersonico Bell X-1 all’interno dello spazio aereo R-2515, che è stato ampiamente utilizzato per la ricerca e le operazioni aeronautiche supersoniche militari.
Come detto XB-1 fornisce le basi per la progettazione e lo sviluppo di Overture, l’aereo di linea supersonico di Boom. XB-1 sfrutta tecnologie all’avanguardia per consentire un volo supersonico efficiente, tra cui aerodinamica ottimizzata digitalmente, compositi in fibra di carbonio, prese d’aria per il motore supersonico avanzate e un sistema di visione in realtà aumentata per la visibilità al decollo e all’atterraggio.
L’XB-1 di Boom Supersonic è dotato di una fusoliera in composito di carbonio e titanio che misura 71 piedi di lunghezza. La sua ala a delta consente un funzionamento sicuro al decollo e all’atterraggio, nonché a velocità supersoniche. I tre motori General Electric J85 che alimentano l’XB-1 producono una spinta massima combinata di 12.300 libbre.
Due decenni dopo il ritiro del Concorde, il primo volo dell’XB-1 segna il ritorno nei cieli di un aereo supersonico civile e apre la strada al rilancio dei tradizionali viaggi supersonici a bordo dell’Overture, il futuro aereo di linea supersonico sostenibile di Boom. Overture trasporterà 64-80 passeggeri a Mach 1,7, circa il doppio della velocità degli attuali aerei di linea subsonici. Ottimizzato per velocità, sicurezza e sostenibilità, Overture è progettato per funzionare con carburante per aviazione sostenibile fino al 100% (SAF).