Airbus Helicopters e Leonardo stanno unendo le forze per condurre uno studio di architettura volto a definire le basi dell’evoluzione a lungo termine dell’NH90, noto come NH90 Block 2, in risposta a una richiesta della NAHEMA (NATO Helicopter Management Agency).
L’aggiornamento del Blocco 2 includerà importanti miglioramenti strutturali del velivolo, come avionica modulare, maggiore omogeneità di configurazione, manutenzione e prestazioni migliorate, nonché nuove capacità nel campo del combattimento collaborativo, della connettività e del teaming con e senza equipaggio.
Lo studio, che dovrebbe essere commissionato alla NAHEMA entro la fine dell’anno, dovrebbe consentire alle nazioni di decidere i prossimi passi per l’evoluzione dell’NH90 Block 2 in un arco temporale coerente con altri studi in corso su capacità e tecnologie di prossima generazione.
“Sono attualmente in corso diversi studi a livello NATO, UE e nazionale per valutare il futuro degli elicotteri militari“, ha dichiarato Bruno Even, CEO di Airbus Helicopters. “Insieme a Leonardo, crediamo che l’NH90 avrà un ruolo centrale nel futuro delle capacità di difesa europee. L’evoluzione dell’NH90 Block 2 trarrà vantaggio da alcune delle tecnologie attualmente in fase di studio nell’ambito dello studio europeo sulle tecnologie per elicotteri di nuova generazione, a cui stiamo collaborando in partnership con Leonardo“, ha aggiunto.
“Lo studio NH90 Block 2 integra chiaramente, a lungo termine, la roadmap evolutiva dell’NH90, per la quale un passo importante basato sul contratto Software Release 3 (chiamato anche Block 1) era già stato delineato lo scorso anno“, ha dichiarato Gian Piero Cutillo, Managing Director di Leonardo Helicopters. “Ci impegniamo a realizzare uno studio in grado di soddisfare le aspettative di NAHEMA, tenendo conto delle esigenze delle nazioni e dei loro requisiti di capacità in continua evoluzione per gli elicotteri“, ha concluso.
Nel maggio 2024, NAHEMA e NHIndustries (NHI) hanno firmato un piano di potenziamento del programma a breve-medio termine, noto come Blocco 1 (anche denominato Software Release 3), che coinvolge diverse nazioni, per potenziare le capacità delle loro flotte in servizio in termini di informazioni tattiche, scambio di dati, sensori, navigazione e integrazione delle armi. Lo studio dell’architettura del Blocco 2 trarrà ovviamente vantaggio dall’aggiornamento del Blocco 1.
La collaborazione tra i due produttori nasce anche dal Memorandum d’intesa firmato dai due partner nel luglio 2024, con l’obiettivo finale di effettuare un’analisi approfondita dello stato di avanzamento del programma dell’elicottero NH90 ed esplorare possibili soluzioni future per la sua evoluzione. Ricordiamo che NHI è un consorzio tripartito composto da Airbus Helicopters, Leonardo Helicopters e GKN-Fokker.