Un Boeing F/A-18F Super Hornet americano della Marina Militare statunitense è stato abbattuto sopra il Mar Rosso durante le operazioni militari degli Stati Uniti contro le forze Houthi nello Yemen. Entrambi i piloti a bordo sono riusciti a eiettarsi senza problemi dal caccia biposto che, secondo il Pentagono, è stato erroneamente preso di mira da una nave militare americana nelle vicinanze, nelle prime ore del mattino del 22 dicembre scorso, ora locale.
“Questo incidente non è stato causato da fuoco nemico ed è in corso un’indagine completa“, afferma il Comando centrale degli Stati Uniti (CENTCOM), che supervisiona le operazioni di combattimento di Washington nella regione del Medio Oriente. I due aviatori sono stati recuperati, uno dei quali ha riportato ferite lievi.
Sebbene non si conoscano ancora i dettagli precisi, il CENTCOM, con sede a Tampa, Florida, conferma che il Super Hornet americano abbattuto è stato colpito per errore dall’incrociatore lanciamissili USS Gettysburg probabilmente durante una missione di rifornimento in volo.
La Gettysburg è tra le navi che scortano la portaerei USS Harry S Truman, a cui l’F/A-18F dell’incidente era assegnato come parte del Carrier Air Wing 1. La Truman è arrivata in Medio Oriente il 14 dicembre scorso per garantire stabilità e sicurezza regionale, secondo un precedente annuncio del Pentagono.
L’abbattimento del caccia americano sembra essere un classico incidente da “nebbia di guerra“, avvenuto subito dopo che le forze statunitensi avevano risposto ad un attacco Houthi in arrivo, con droni d’attacco unidirezionali e missili da crociera antinave, il 21 dicembre. Secondo il CENTCOM, questi sono stati tutti intercettati sopra il Mar Rosso.
Quel giorno Washington aveva annunciato attacchi aerei contro obiettivi Houthi nello Yemen, condotti da mezzi dell’aeronautica militare statunitense (USAF) e della marina militare statunitense, tra cui gli F/A-18. “Le forze del CENTCOM hanno condotto attacchi per interrompere e degradare le operazioni degli Houthi, come gli attacchi contro le navi da guerra e le navi mercantili della Marina statunitense nel Mar Rosso meridionale, a Bab al-Mandeb e nel Golfo di Aden“, aveva affermato il CENTCOM il 21 dicembre.
Il video dell’operazione rilasciato dalla US Navy mostra diversi F/A-18 e un aereo da allerta radar Northrop Grumman E-2D che decollano dal ponte di volo della Truman in piena notte. Il filmato è stato pubblicato alle 20:32 ora orientale degli Stati Uniti del 21 dicembre, indicando che gli eventi avevano avuto luogo appena prima che il Super Hornet americano venisse abbattuto.
Nell’annuncio dell’attacco non è stato fatto alcun accenno all’incidente del fuoco amico, il che indica che questo sarebbe avvenuto in seguito. Solo uno degli squadroni di caccia imbarcati con il Carrier Air Wing 1 a bordo della Truman utilizza la variante biposto F/A-18F del Super Hornet, lo Strike Fighter Squadron 11, con base in Virginia.
Come abbiamo scritto più volte, da più di un anno, le forze navali e aeree americane sono impegnate in una campagna snervante contro gli Houthi, che hanno sfruttato la loro posizione strategica nello Yemen occidentale per attaccare le navi commerciali con missili a lungo raggio e droni. I singoli attacchi hanno visto decine di missili e UAV sparati contro le navi della marina statunitense, solitamente intercettati da un mix di aerei da caccia e difese aeronavali.
Gli squadroni di caccia imbarcati sulle portaerei hanno condotto centinaia di sortite di combattimento nell’ultimo anno, mentre più portaerei hanno ruotato nella regione. Anche i caccia e i bombardieri basati a terra dell’USAF hanno supportato lo sforzo della US Navy che, nel corso della campagna, ha raggiunto diversi traguardi degni di nota nel campo dell’aviazione, tra cui la prima missione di combattimento di un Lockheed Martin F-35C e il primo abbattimento aria-aria di un caccia d’attacco elettronico Boeing EA-18G Growler.
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