In un importante avanzamento nella lotta europea agli incendi boschivi, PZL Mielec, una società di Lockheed Martin, ha annunciato un contratto innovativo con Česká Letecká Servisní (CLS) e il Ministero dell’Interno della Repubblica Ceca per due nuovi elicotteri Sikorsky S-70 FIREHAWK, che faranno parte della prima flotta internazionale di questo tipo.
Gli elicotteri FIREHAWK svolgono un ruolo fondamentale nella lotta agli incendi boschivi e alle emergenze negli Stati Uniti e questa espansione nel continente europeo arriva in un momento critico in cui gli incendi costituiscono un problema sempre più preoccupante. La stagione degli incendi del 2025 in Europa è stata la peggiore mai registrata, con oltre 1 milione di ettari bruciati, ciò evidenzia la necessità urgente di soluzioni aeree antincendio efficaci e affidabili.
Supportati dal programma RescEU della Commissione Europea, questi elicotteri avranno sede in Repubblica Ceca pronti per potenziare le missioni aeree antincendio e di risposta alle emergenze in tutta Europa. In base all’accordo, il Ministero dell’Interno della Repubblica Ceca avrà la possibilità di acquisire un terzo elicottero FIREHAWK in futuro.
“Poiché gli incendi boschivi minacciano sempre più le comunità di tutta Europa, siamo orgogliosi che PZL Mielec possa fornire elicotteri così avanzati per garantire la sicurezza di residenti, risorse e infrastrutture per i decenni a venire”, ha affermato Janusz Zakręcki, presidente e direttore generale di PZL Mielec. “Questo elicottero, prodotto in Polonia, è un chiaro esempio di come la nostra tecnologia supporti gli sforzi di risposta agli incendi e alle emergenze e non vediamo l’ora di continuare ad espandere la portata della flotta in nuovi paesi in tutto il mondo.”
I Sikorsky S-70 FIREHAWK nascono come elicotteri Black Hawk® prodotti in Europa da PZL Mielec in Polonia. Ogni Black Hawk realizzato nel suo stabilimento produttivo all’avanguardia è il risultato di centinaia di ingegneri, tecnici e specialisti che garantiscono la sicurezza e l’affidabilità del velivolo. L’azienda è uno dei maggiori esportatori nel settore della difesa della Polonia e sostiene una solida catena di fornitura europea, impiegando 1.700 lavoratori e sostenendo indirettamente circa 5.000 posti di lavoro in tutta l’Unione europea con la sua rete di 1.200 fornitori locali.
“Accogliere il FIREHAWK in Europa rappresenta un importante passo avanti nella risposta agli incendi boschivi e alle emergenze del continente”, ha affermato il dott. Dennis Goege, vicepresidente e amministratore delegato di Lockheed Martin per l’Europa. “Combinando le comprovate capacità del FIREHAWK con l’esperienza dei soccorritori europei, possiamo gestire in modo più efficiente ed efficace la crescente minaccia degli incendi boschivi.”
“Siamo orgogliosi di collaborare con PZL Mielec e United Rotorcraft per portare per la prima volta in Europa questa rivoluzionaria capacità aerea antincendio“, ha affermato Monika Kowalczykova, amministratore delegato di Česká Letecká Servisní. “Le ineguagliabili capacità e abilità del FIREHAWK di operare in condizioni difficili forniranno alle comunità europee uno strumento essenziale nella lotta contro i devastanti incendi boschivi.”
Gli elicotteri Black Hawk vengono modificati in elicotteri FIREHAWK per la lotta antincendio aerea e per i soccorsi in caso di calamità esclusivamente dalla statunitense United Rotorcraft. L’azienda, che ha sede in Colorado, ha ora consegnato 28 elicotteri FIREHAWK alle agenzie statunitensi, mentre altri 5 sono attualmente in produzione. Per supportare questa prima consegna in Europa, United Rotorcraft collaborerà con CLS per equipaggiare questi elicotteri a livello locale.
“Non potremmo essere più entusiasti di vedere il FIREHAWK fare il suo debutto in Europa. Non vediamo l’ora di lavorare con CLS su questa prima costruzione al di fuori del Colorado”, ha dichiarato Larry Alexandre, presidente di United Rotorcraft.
Con il suo serbatoio da 1.000 galloni (3.785 litri) d’acqua, lo snorkel retrattile, il motore a doppia turbina e la capacità di operare con visori notturni, il FIREHAWK è progettato per combattere gli incendi. Le agenzie statunitensi per la sicurezza pubblica si affidano regolarmente ai FIREHAWK, giorno e notte, anche in scenari operativi pericolosi e in deterioramento che costringono altri velivoli a restare a terra.
Attualmente, 28 elicotteri Sikorsky S-70 FIREHAWK supportano il Dipartimento dei Vigili del Fuoco della contea di Los Angeles, il Dipartimento Forestale e Antincendio della California (CAL FIRE), il Dipartimento dei Vigili del Fuoco della contea di Ventura, il Dipartimento dei Vigili del Fuoco di Santa Barbara, l’autorità Antincendio della contea di Orange e la Divisione di Protezione e Controllo Antincendio dello Stato del Colorado.
La società Lockheed Martin Sikorsky e CAL FIRE hanno recentemente annunciato una nuova iniziativa per espandere la ricerca, l’innovazione e le capacità operative delle risorse aeronautiche antincendio, compresa l’esplorazione di un elicottero FIREHAWK autonomo.