I futuri convertiplani dell’Esercito Americano, derivati dal programma FLRAA (Future Long-Range Assault Aircraft), saranno denominati MV-75, ha annunciato l’US Army in occasione del Mission Solutions Summit annuale dell’Army Aviation Association of America. Si tratta di un convertiplano a decollo verticale, per assalto tattico ed evacuazione medica, che fornirà all’US Army opzioni a lungo raggio e ad alta velocità, in grado di sopravvivere in ambienti contesi.
Nel 2022, l’Esercito Americano aveva scelto il progetto della Bell, basato sul convertiplano V-280 Valor, quale vincitore del concorso FLRAA, rispetto al competitor di Boeing/Lockheed Martin. L’US Army prevede di sostituire un numero considerevole di elicotteri UH-60 Black Hawk, tra cui una parte degli MH-60M per le operazioni speciali assegnati al 160° Reggimento Aviazione per Operazioni Speciali (SOAR), con i nuovi MV-75. Il progetto dovrebbe essere finalizzato entro la fine dell’anno e incorpora caratteristiche che faciliteranno la conversione delle varianti di base in versioni per operazioni speciali.
Per quanto riguarda la designazione stessa, la “M” sta per “multi-missione” e la “V” si riferisce alla capacità di decollo e atterraggio verticale. L’uso del prefisso “M” per la variante base FLRAA è interessante, dato che i precedenti elicotteri da trasporto dell’US Army, come il Black Hawk e il Chinook, hanno tutti avuto designazioni che iniziavano con la “U” per utility o la “C” per cargo. La designazione “multi-missione” in questo caso potrebbe, in parte, riflettere le caratteristiche specifiche per le operazioni speciali.
L’Esercito Americano potrebbe anche adattare il progetto base del FLRAA ad altre missioni, quale l’evacuazione medica o il ruolo di “dustoff”. Di norma gli elicotteri dell’US Army utilizzati per questo tipo di missioni hanno spesso la designazione “H” nel prefisso, a indicare la ricerca e soccorso. Il numero “75” nella designazione MV-75 si riferisce invece alla data di fondazione ufficiale della forza armata, il 14 giugno 1775.
L’annuncio ufficiale della designazione MV-75 per la FLRAA giunge in un momento in cui l’Esercito Americano sta cercando di accelerare l’impiego di questi convertiplani perché ritiene che la maggiore velocità e autonomia che i convertiplani offrono rispetto al Black Hawk siano particolarmente cruciali per qualsiasi futuro conflitto di alto livello nella regione del Pacifico.
L’obiettivo dichiarato dell’US Army era di far entrare in servizio l’MV-75 entro il 2030, ma più recentemente ha affermato di puntare al 2028, respingendo le voci secondo cui il programma FLRAA potrebbe essere ridimensionato o addirittura annullato nell’ambito di una più ampia ristrutturazione delle forze armate denominata Transformation Initiative. Si tratta di un obiettivo molto ambizioso, considerato che i primi prototipi sono ancora in preparazione per la Critical Design Review prevista per il 2026. I primi MV-75 operativi potrebbero, così, iniziare a essere consegnati ben prima della fine del decennio.
La 101ª Divisione Aviotrasportata basata a Fort Campbell, in Kentucky, la principale unità d’assalto aereo dell’US Army, sarà la prima a ricevere gli MV-75. La 101ª ha già iniziato a gettare le basi per l’arrivo dei futuri convertiplani d’assalto, che, sicuramente trasformeranno radicalmente il suo modo di condurre le operazioni. Come già accennato, anche per il 160th SOAR sono previste versioni appositamente configurate per le missioni delle forze speciali.
Nel frattempo Bell ha anche presentato il Prototipo Virtuale, un simulatore avanzato basato su un gemello digitale del sistema d’arma FLRAA, un elemento chiave dell’approccio di acquisizione dell’US Army che sfrutta il processo di Acquisizione a Livello Intermedio (MTA – Middle Tier of Acquisition). I due Prototipi Virtuali supporteranno la familiarizzazione degli utenti, il feedback e lo sviluppo di Tattiche, Tecniche e Procedure in preparazione delle diverse capacità in termini di velocità e autonomia dell’FLRAA. Si prevede che queste risorse saranno convertite nel tempo in dispositivi di addestramento al volo (FTD – Flight Training Devices).
Il nuovo convertiplano d’assalto a lungo raggio dell’esercito americano, MV-75, è progettato per coprire distanze e velocità doppie rispetto alla flotta attuale di elicottero, offrendo al contempo un’agilità e una maneggevolezza senza pari. Grazie all’utilizzo di una tecnologia avanzata abbinata ad un innovativo approccio ingegneristico digitale e a un approccio modulare e aperto, è progettato per imporsi come uno degli aerei d’assalto a lungo raggio più affidabile, conveniente e performante in servizio nei prossimi anni.
Immagini: Bell Textron