Il consorzio internazionale composto da Rolls-Royce (Regno Unito), Avio Aero (Italia) e IHI (Giappone) ha annunciato un’importante espansione della propria partnership per accelerare lo sviluppo del motore del GCAP, ovvero del sistema di propulsione per i velivoli da combattimento di prossima generazione in fase di sviluppo attraverso il Global Combat Air Programme (GCAP).
Questo passaggio rappresenta la transizione da un contratto nazionale a una collaborazione internazionale pienamente integrata, gettando le basi per la progettazione e lo sviluppo di dettaglio del nuovissimo motore da combattimento GCAP. Questo sviluppo si basa sui progressi positivi del nuovissimo dimostratore di motore GCAP. Le tre aziende hanno firmato un accordo di collaborazione che consente loro di interagire direttamente con Edgewing, la neonata joint venture tra BAE Systems, Leonardo e JAIEC del Giappone.
Come consorzio, Rolls-Royce, Avio Aero e IHI stanno trasformando il loro modo di lavorare per consentire un’innovazione continua e far progredire la tecnologia di propulsione aerea da combattimento, al fine di rispettare i tempi previsti per il primo volo del GCAP.
Pierfederico Scarpa, Senior Vice President Marketing & Sales di Avio Aero ha detto che “in Avio Aero siamo orgogliosi di contribuire con la nostra consolidata esperienza e conoscenza nella progettazione, sviluppo e produzione di tecnologie motoristiche avanzate a questa importante partnership internazionale. Lavorando a stretto contatto con Rolls-Royce e IHI, non stiamo solo sviluppando il sistema di potenza e propulsione per il GCAP, ma stiamo anche plasmando il futuro della collaborazione aerospaziale tra le tre nazioni“.
Phil Townley, Direttore Defence Aerospace – Future Programmes, Rolls-Royce ha commentato che “questo nuovo accordo rappresenta un passo fondamentale: ci consente di passare da programmi nazionali a un approccio realmente internazionale, basato su un unico team. Combinando le nostre competenze complementari, stiamo accelerando le innovazioni tecnologiche nei materiali, nella produzione e nella progettazione del motore del GCAP e rafforzeranno la base industriale della difesa nel Regno Unito, in Italia e in Giappone“.
Atsushi Sato, Presidente Aero Engine, Area Business Spazio e Difesa, IHI Corporation ha infine aggiunto che “questa collaborazione rappresenta una nuova era per la propulsione aerea da combattimento. Combinando l’innovazione giapponese nelle tecnologie avanzate con i punti di forza dei nostri partner britannici e italiani, stiamo creando il motore del GCAP che offrirà prestazioni ineguagliabili per il velivolo di 6^ generazione, rafforzando al contempo le basi industriali condivise delle nostre tre nazioni“.
I tre partners stanno portando avanti i progressi del dimostratore del motore del GCAP, sviluppando tecnologie avanzate nella produzione additiva, nei sistemi di raffreddamento e nella progettazione di compressori ad alta pressione, e altro ancora. I team di ingegneria dei tre partners del consorzio hanno già condotto diverse revisioni trilaterali per approvare il progetto del dimostratore del motore, a seguito del completamento delle iterazioni di progettazione congiunte, e hanno avviato l’approvvigionamento dell’hardware.
Tra i recenti traguardi raggiunti, si segnala il test di successo di un rivoluzionario combustore, sviluppato con tecniche avanzate di Additive Layer Manufacturing (ADM) per creare percorsi di raffreddamento geometrici unici. Le tecnologie avanzate di raffreddamento e materiali di nuova generazione consentono temperature di esercizio più elevate per la turbina, consentendo al contempo ai componenti di funzionare a temperature più basse per un’autonomia più estesa, migliorando così la durata e la sostenibilità durante l’intero ciclo di vita del motore.
Insieme, le tre aziende formano il consorzio di propulsione al centro del GCAP, promuovendo l’innovazione e la collaborazione industriale in tre nazioni per realizzare il motore da combattimento del futuro. I partners apporteranno collettivamente una vasta esperienza globale per consentire un’innovazione continua e far progredire la tecnologia di propulsione aerea per velivoli da combattimento.
Avio Aero (Italia)
Avio Aero è un’azienda di GE Aerospace che progetta, produce e supporta componenti e sistemi di propulsione per l’aviazione civile e militare. Oggi, l’azienda fornisce ai propri clienti soluzioni tecnologiche innovative per rispondere rapidamente ai continui cambiamenti richiesti dal mercato: produzione additiva, prototipazione rapida, nonché tecnologie dedicate alla produzione di trasmissioni, turbine e combustori.
La sede centrale dell’azienda è a Rivalta di Torino, dove si trova anche il suo più grande stabilimento produttivo. Altri importanti stabilimenti si trovano a Brindisi e Pomigliano d’Arco (Napoli), con un totale di circa 4.900 dipendenti impiegati in Italia. All’estero, dispone di uno stabilimento e di un centro prove in Polonia e di un impianto di produzione e collaudo in Repubblica Ceca, con un totale di circa 1.100 dipendenti.
Grazie a continui investimenti in ricerca e sviluppo e a una consolidata rete di relazioni con importanti università e centri di ricerca internazionali, Avio Aero ha sviluppato un livello di eccellenza tecnologica e produttiva riconosciuto a livello globale, come testimoniato dalle partnership siglate con le principali aziende aeronautiche mondiali.
IHI Corporation (Giappone)
IHI si impegna a creare catene del valore che generino nuovo valore per i clienti, a partire dalla fondazione del primo cantiere navale moderno in Giappone nel 1853. Sfruttando la sua tecnologia di costruzione navale, IHI ha ampliato la propria attività in vari settori manifatturieri, tra cui macchinari onshore, ponti, impianti e motori aeronautici.
Negli ultimi anni, l’azienda ha fornito un’ampia gamma di soluzioni, principalmente nei segmenti di business dei motori aeronautici, dello spazio e della difesa, delle risorse, dell’energia e dell’ambiente, delle infrastrutture sociali e dei sistemi industriali e dei macchinari per uso generale. Nell’anno fiscale 2024, il Gruppo IHI ha registrato un fatturato di 1.626,8 miliardi di yen e impiega 27.990 persone.
Nel settore dei motori a reazione, IHI è il principale produttore giapponese di motori a reazione e il principale appaltatore e produttore di motori aeronautici utilizzati dal Ministero della Difesa giapponese. L’azienda collabora inoltre a progetti internazionali per sviluppare e fornire motori, componenti e moduli di grandi e piccole dimensioni per tutti i tipi di aeromobili civili.
Rolls-Royce Holdings plc (Regno Unito)
Rolls-Royce è presente in 48 paesi e ha clienti in oltre un centinaio di altri paesi, tra cui compagnie aeree e società di leasing di aeromobili, forze armate e marine, nonché clienti del settore marittimo e industriale. Nel 2024 il fatturato annuo è stato di 23,01 miliardi di dollari e l’utile operativo è stato di 3,18 miliardi di dollari.