In un discorso del 16 marzo al Congresso degli Stati Uniti, Zelensky ha chiesto specificamente aiuto per l’acquisizione di sistemi di difesa aerea missilistica S-300 e aerei da combattimento, MiG-29 e/o Su-25. Sebbene l’S-300 sia un predecessore dell’avanzatissimo S-400, questo sistema missilistico è ancora ritenuto in grado di contrastare i missili balistici e da crociera.
La Slovacchia avrebbe accettato di fornire i suoi sistemi di difesa aerea S-300 e MiG-29 all’Ucraina “immediatamente” in cambio di sostituzioni “adeguate” in modo tempestivo, ha detto ai giornalisti il ministro della Difesa slovacco Jaroslav Nad in una conferenza stampa congiunta con il segretario alla Difesa degli Stati Uniti Lloyd J. Austin III il 17 marzo scorso. Austin ha affermato che parte del motivo della sua visita era quello di dimostrare l’unità della NATO e la solidarietà con l’Ucraina. Le discussioni sugli S-300 e sui MiG-29 indicano che l’alleanza sta “lavorando urgentemente” per aiutare l’Ucraina a difendersi, ha affermato.
Tuttavia, Austin ha affermato di non avere alcun accordo da annunciare e ha anche ribadito l’opposizione degli Stati Uniti alla creazione di una no-fly zone sull’Ucraina e Nad ha affermato che un certo numero di paesi della NATO aumenterà la spesa per la difesa oltre l’obiettivo del due per cento del proprio prodotto interno lordo.
“Siamo disposti” a fornire quelli che ha chiamato i sistemi “eredità” all’Ucraina, ha detto Nad. “Siamo disposti a farlo immediatamente quando avremo un sostituto adeguato“, ha aggiunto. L’S-300 è l’unico sistema strategico di difesa aerea della Slovacchia, ha affermato, e se la Slovacchia consegnasse la sua attrezzatura all’Ucraina, ciò “creerebbe un divario di sicurezza nella NATO“. Nad ha anche sottolineato che il suo primo dovere è difendere la Slovacchia e il suo territorio, indicando che non è disposto a trasferire semplicemente l’attrezzatura senza un sostituto in mano.
“Siamo in discussione. Al momento non ci sono commenti pubblici da fare“, ha affermato, ma ha indicato che un dispiegamento temporaneo delle difese aeree di un altro paese potrebbe essere accettabile mentre la Slovacchia attende qualunque cosa con cui possa sostituire i sistemi. “Se dovesse verificarsi una situazione in cui avessimo un sostituto adeguato, o avessimo una garanzia di capacità per un certo periodo di tempo, saremmo disposti a discutere del futuro del sistema S-300“, ha affermato.
Austin, a cui è stato chiesto di commentare, ha detto: “Non ho annunci da fare. Queste sono cose su cui continueremo a lavorare con tutti i nostri alleati, e certamente questa non è solo una questione degli Stati Uniti, è una questione della NATO”. Ha detto che è un argomento su cui “impegneremo un certo numero di alleati e partner … in termini di ciò che sono in grado di fare e di ciò che sarebbe necessario per le sostituzioni“. Quelle discussioni sono in corso, ha detto.
Austin ha ringraziato Nad per la volontà della Slovacchia di ospitare ulteriori forze NATO. Quelle forze saranno protette da una batteria di sistemi di difesa aerea Patriot poiché la Slovacchia ha una sola batteria S-300. Radovan Javorcik, ambasciatore della Slovacchia negli Stati Uniti, ha dichiarato che il suo governo ha acconsentito ad alcune unità della NATO di rimanere sul proprio territorio su rotazioni di sei mesi, con la possibilità di estendersi fino ad un anno con i Patriots che rimarrebbero con loro durante questi rischieramenti.
Nad ha affermato che i due paesi stanno anche discutendo “varie opzioni su come colmare questa lacuna” se decidesse anche “di non utilizzare più i MiG-29” e di inviare questi aerei in Ucraina. La Slovacchia dovrebbe ricevere 14 nuovi caccia F-16 Block 70, ma la consegna di questi jet è stata ritardata di un anno, dal 2023 al 2024. Javorcik ha affermato che i MiG-29 saranno eliminati gradualmente nell’ottobre 2023, indipendentemente dal fatto che i nuovi jet F-16 siano disponibili o meno.
“Anche se la Norvegia inviasse immediatamente” i suoi F-16 in pensione, uno dei tanti put and take di cui la NATO ha discusso per rafforzare il fianco orientale, la Slovacchia non è ancora pronta a fare qualcosa di più della semplice manutenzione di base per questi aerei, ha detto Javorcik poiché l’ecosistema F-16 deve ancora essere sviluppato in Slovacchia. “I nuovi F-16 non arriveranno prima di… fine ’23, inizio ’24“, ha osservato, “Quindi dobbiamo parlare con tutti, con tutti gli alleati“, su come coprire le esigenze di difesa aerea della Slovacchia durante il periodo intermedio.
Alla domanda sull’istituzione di una No-Fly Zone sull’Ucraina, Austin ha ribadito i commenti del presidente Biden secondo cui un tale accordo per definizione metterebbe la NATO in una lotta diretta con la Russia, dato che i sistemi missilistici lanciati da terra e gli aerei che lanciano missili sulla Russia sarebbero obiettivi. “Per controllare i cieli, devi spegnere le difese aeree“, ha detto Austin. “Sono a terra. E alcuni di quei sistemi di difesa aerea sono in Russia. E quindi, ancora una volta, non esiste un modo facile o semplice per farlo. … Una no-fly zone significa che sei in conflitto con la Russia. Quindi dal punto di vista degli Stati Uniti… la nostra posizione rimane che non lo faremo“.
Austin ha detto che la Russia sta usando molti razzi, missili e artiglieria contro l’Ucraina e “ci sono una serie di cose che possono essere utilizzate per contrastarli. Abbiamo visto che i droni sono stati… molto efficaci.” Una no-fly zone, ha detto, non risolverebbe questi problemi né la minaccia dei missili da crociera lanciati dall’interno del territorio della Russia.
Bulgaria
Austin si è poi recato in Bulgaria. Anche la Bulgaria è uno dei paesi dell’Europa orientale che possiede i sistemi di difesa aerea S-300 che il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha affermato essere urgentemente necessari per respingere l’assalto aereo della Russia. L’alleato della NATO del Mar Nero ha anche gli stessi caccia MiG-29 e Su-25 dell’era sovietica usati dall’aviazione militare ucraina. Ma la Bulgaria dipende anche dal gas russo, e finora il primo ministro bulgaro Kiril Petkov ha rifiutato un’assistenza militare all’Ucraina e ha escluso il trasferimento dei suoi jet. La delicata dinamica è quella che il Segretario alla Difesa Lloyd J. Austin III sta affrontando negli incontri in Bulgaria.
Ottenere i sistemi d’arma dalla Bulgaria ad oggi non sarà facile poiché la Bulgaria non ha abbastanza aerei da combattimento per difendere il proprio territorio. “La posizione ufficiale del governo non è un supporto militare, ma solo umanitario“, ha affermato un funzionario bulgaro. Nell’ottobre 2020, la Bulgaria e gli Stati Uniti avevano firmato un accordo decennale per approfondire i legami di difesa e migliorare la prontezza e le capacità militari della Bulgaria. Sofia ha acquistato otto F-16 Fightning Falcon, ma i recenti ritardi nella produzione della Lockheed Martin farà slittare la modernizzazione aerea della Bulgaria non prima del 2025.
Polonia
Tra gli altri alleati della NATO con disponibilità di velivoli da combattimenti di epoca sovietica, la Polonia è stata la prima nazione ad aver dato piena disponibilità di fornitura dei suoi 23 Mig-29M Fulcrum. Anche in questo caso la Polonia cedendo i suoi 23 Mig-29, o parte di essi, avrebbe richiesto a Washington di ripianare il vuoto con un altro velivolo che potrebbe essere l’F-16C/D, di seconda mano, che già milita in 48 esemplari, nella versione Block 52+ F-16C/D Vipers, nelle forze aeree polacche. Una soluzione comoda che, come detto, andrebbe incontro anche alle altre due forze aeree della NATO dotate di MiG-29, la Bulgaria e la Slovacchia, che sono già in ballo con l’acquisizione degli F-16 Fightning Falcon.
Sistema di difesa missilistica S-300
L’S-300 è un sistema antiaereo e antimissilistico di fabbricazione russa che è popolare tra i paesi dell’ex Patto di Varsavia nell’Europa orientale grazie al suo basso costo e all’elevata efficacia. Alcuni degli ultimi modelli possono intercettare sia missili balistici che da crociera. Il sistema S-300 è stato sviluppato negli anni ’60 ed è entrato in servizio dal 1978 in diverse varianti sviluppate nel corso degli anni. L’S-300 ha un’autonomia fino a 172 km nelle versioni successive. I vecchi S-300 ucraini a medio raggio S-300P/PS/PT degli anni ’80, invece, hanno una portata limitata fino a 75/90 km.
I sistemi missilistici terra-aria erano posizionati strategicamente in tutta l’Ucraina prima dell’inizio della guerra, ed hanno impedito finora ai russi di ottenere la superiorità aerea. Poiché l’aviazione militare ucraina può utilizzare solo un numero limitato di caccia intercettori, le truppe fanno affidamento su missili terra-aria per proteggersi dagli aerei d’attacco russi.
Alcuni dei sistemi S-300PS dell’Ucraina, secondo il Ministero della Difesa ucraino, sono ancora attivi e, ad esempio, nella notte tra l’8 e il 9 marzo si dice che abbiano contribuito all’eliminazione di quattro aerei d’attacco Su-25 russi, due elicotteri e due missili da crociera. Mentre il 1 marzo avrebbero abbattuto due caccia russi Su-35. Nonostante ciò i pianificatori militari e i piloti militari russi sono ben informati che i missili anti-radiazioni lanciati dagli aerei d’attacco possono distruggere le stazioni degli S-300 che possono anche essere accecati dalle tattiche di guerra elettronica di Mosca. Al 18 marzo secondo Oryx le truppe di Mosca avrebbero colpito 5 lanciatori di S-300 ucraini, secondo Mosca sarebbero almeno 52 su circa 100 disponibili nell’inventario di Kiev.
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