La flotta globale di oltre 1.900 Pilatus PC-12 ha superato il traguardo delle dieci milioni di ore di volo dalla consegna del primo esemplare. Il management di Pilatus vede ancora l’opportunità di ulteriori vendite future per il “più grande monomotore del mondo”.
Pilatus è orgogliosa di annunciare che con quasi 2.000 PC-12 consegnati, la flotta globale del popolare turboelica monomotore ha ufficialmente accumulato più di dieci milioni di ore di volo. L’esemplare leader della flotta, con sede in Canada, ha volato più di 35.000 ore, mentre 71 PC-12 hanno registrato oltre 20.000 ore di volo. Nel complesso, la flotta PC-12 ha registrato più di 9,3 milioni di atterraggi, con in particolare quattro aeromobili che hanno registrato oltre 50.000 atterraggi.
“Quando è stato lanciato il PC-12, questa pietra miliare sembrava lontana anni luce nel futuro“, ha affermato Ignaz Gretener, Vicepresidente della divisione Business Aviation di Pilatus. “Devi dare credito agli ingegneri che hanno progettato questa struttura del velivolo incredibilmente robusta, al team di produzione che crea una qualità eccezionale in ogni unità, al team di vendita che ha trovato così tanti mercati desiderosi di adottare questo velivolo versatile e al team di supporto dedicato a mantenerli efficienti.”
Pilatus PC-12 NGX: l’ultima versione
Pilatus ha consegnato 80 nuovi PC-12 nel 2022 e prevede di aumentare la produzione per soddisfare la domanda nel 2023. Il modello attuale, il PC-12 NGX, è la terza variante principale di questo velivolo e differisce in modo significativo dal PC-12 originale. Nel corso della storia delle consegne del PC-12, la potenza e la velocità del motore sono state aumentate, sono stati introdotti nuovi interni della cabina executive, il peso lordo e la capacità di carico utile sono stati aumentati e nel 2019 è diventato il primo turboelica business ad incorporare l’innovativa elica elettronica di Pratt & Whitney e il sistema di controllo del motore (EPECS) per il suo propulsore PT6.
Il PC-12 è attualmente utilizzato da dipartimenti di volo di grandi aziende, singoli operatori, compagnie charter, fornitori di servizi di ambulanza aerea e in ruoli di missioni speciali a livello locale, statale e nazionale.
Le prestazioni STOL (decollo e atterraggio brevi) del PC-12 sono state un fattore significativo nella sua popolarità con la capacità dell’aereo di atterrare e decollare a circa 2.000 piedi, consentendogli di adattarsi a un numero molto elevato di scenari operativi che con l’ampia cabina, il portellone di carico, le ottime caratteristiche di manovrabilità e i bassi costi operativi offrono un’attrattiva significativa per quasi tutti i tipi di operazione.
Con la sostenibilità in cima alla lista delle priorità di quasi tutti gli operatori di aeromobili commerciali, l’efficienza del carburante offerta dal PC-12 offre riduzioni immediate e importanti delle emissioni di carbonio rispetto ai business jet di medie e grandi dimensioni non ottimizzati per tutte le missioni. I funzionari di Pilatus notano che la rete globale dei team di vendita di Pilatus sta ricevendo un crescente interesse per il PC-12 da parte dei dipartimenti di volo alla ricerca di modi per continuare a supportare i propri requisiti operativi con un’efficienza molto maggiore.
L’America è il mercato più popolare per il PC-12 con circa 1.200 attualmente operativi nel paese. Anche l’US Air Force lo utilizza con una flotta di 28 PC-12 militarizzati del Comando delle Operazioni Speciali dell’aeronautica militare statunitense, lo US Air Force Special Operation Command – AFSOC.
Conosciuta come U-28A Draco, la variante del PC-12 incentrata sull’intelligence, la sorveglianza, la ricognizione e le comunicazioni dell’AFSOC è stata utilizzata a tal punto negli ultimi 14 anni di operazioni in Medio Oriente, Afghanistan e Africa che a breve verrà messa a terra e sostituita da un nuovo aereo.
Gretener ha concluso: “Il segreto del successo del PC-12 non è affatto un segreto. Ascoltiamo continuamente i nostri clienti e ci sforziamo di fornire loro caratteristiche, capacità e tecnologie per supportare le missioni che sono fondamentali per loro. Con ogni velivolo e ogni singolo proprietario e operatore di un velivolo Pilatus, il nostro obiettivo è migliorare sempre di più“.