Top Aces, l’unico operatore privato commerciale al mondo di velivoli F-16 per l’addestramento avanzato al combattimento aereo dissimilare (ADAIR), ha annunciato l’integrazione della capacità di ricerca e tracciamento a infrarossi (IRST – Infrared Search and Rrack) sulla sua piattaforma F-16 Advanced Aggressor Fighter (AAF).
Questa sofisticata tecnologia IRST, utilizzata in applicazioni militari e aerospaziali per rilevare, tracciare e identificare bersagli misurandone la radiazione infrarossa (IR), migliorerà significativamente l’esperienza di addestramento per i piloti di caccia di quinta generazione dell’US Air Force.
Come sappiamo, per svolgere il ruolo ADAIR, Top Aces utilizza ex aerei israeliani F-16A/B Netz (Hawk), ritirati dall’aeronautica militare israeliana alla fine del 2016. Gli aerei sono stati quindi aggiornati allo standard di Top Aces noto come F-16 Advanced Aggressor Fighter (AAF).
Gli F-16 Fightning Falcon di Top Aces furono consegnati in Israele negli anni ’80 e sono stati gradualmente ritirati dal servizio negli ultimi dieci anni. Secondo i media israeliani, gli aerei sono collaudati in battaglia e molti di loro hanno preso parte alla prima guerra del Libano nel 1982, impiegati nelle battaglie aeree contro l’aviazione siriana, quando hanno abbattuto con successo 82 aerei MiG-21 e MiG-23; ed hanno inoltre partecipato alla missione del 1981 in Iraq che portò alla distruzione del reattore nucleare Osirak di Saddam Hussein, in una delle missioni a più lungo raggio dell’Israeli Air Force.
“Siamo lieti di aggiungere questa capacità IRST avanzata al nostro portafoglio di addestramento ADAIR“, afferma Russ Quinn, Presidente di Top Aces Corp., veterano dell’USAF ed ex pilota Aggressor. “Dotato dell’architettura aperta ‘Advanced Aggressor Mission System’ (AAMS) di Top Aces, il nostro F-16 Advanced Aggressor Fighter continuerà a integrare rapidamente una gamma di sensori ad alta tecnologia per soddisfare i requisiti in continua evoluzione dei clienti“.
Gli aerei F-16 AAF di Top Aces, già dotati di un radar AESA (Active Electronically Scanning Array), delle funzionalità Link-16, nonché del sistema di visualizzazione montato sul casco Thales Visionix Gen III Scorpion, sono stati ulteriormente potenziati con l’innovativo OpenPod™ di Northrop Grumman.
Dotato del sensore all’avanguardia di scansione SkyWard IRST di Leonardo, un sensore infrarosso passivo a onde lunghe, il sistema offre un ampio volume di scansione per il rilevamento precoce del bersaglio e l’ingaggio oltre il raggio visivo. L’AAMS ha un design ad architettura aperta specificamente concepito per consentire l’integrazione relativamente rapida di capacità aggiuntive, incluso il sistema IRST.
Questa ultima aggiunta consente al pilota Top Aces di selezionare e asservire un sensore avanzato a un altro, ottimizzando la propria capacità di sfidare le tattiche di quinta generazione in varie fasi degli impegni di addestramento al combattimento aria-aria. Top Aces ha collaborato con Leonardo, Northrop Grumman, Coherent Technical Services Inc. e Seger Aviation LLC per installare l’IRST sul suo F-16 Advanced Aggressor Fighter, primo del suo genere nel settore ADAIR.
“L’aeronautica militare ha bisogno di un avversario altamente capace contro cui addestrarsi. Crediamo fermamente che la nostra piattaforma F-16 AAF, combinata con il nostro personale altamente esperto, offra la soluzione più realistica ed economica per preparare la prossima generazione di leader del combattimento aereo“, ha aggiunto Quinn.
Dopo 19 anni di attività, ad oggi, Top Aces ha effettuato oltre 130.000 ore di volo di addestramento in numerose sedi in tutto il mondo, posizionando l’azienda quale fornitore leader per l’addestramento avanzato ADAIR e JTAC a livello mondiale.
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