Boeing sta attivamente presentando il nuovo F-15EX alle forze aeree internazionali evidenziando una serie di nuove funzionalità delle quali abbiamo parlato ampiamente in un nostro recente articolo. Come sappiamo l’F-15EX vanta una maggiore capacità di armi, capacità di sopravvivenza di prossima generazione e una moderna infrastruttura software, “e il mondo se ne sta accorgendo“, hanno affermato i dirigenti di Boeing.
Attualmente sono sei le forze aeree internazionali che utilizzano gli F-15, per un totale di circa 658 velivoli. Nella regione Asia-Pacifico, il Giappone risulta operativo con 199 F-15 e si sta imbarcando in un aggiornamento di circa 70 F-15J, che vedrà l’installazione di un nuovo radar AESA e la capacità di trasportare armi d’attacco a lungo raggio. Anche la Corea del Sud punta a potenziare i suoi 59 F-15K Slam Eagles. Singapore gestisce 40 F-15SG e l’Indonesia, come detto, ha un acquisto in sospeso per 24 F-15EX.
In Medio Oriente, l’Arabia Saudita gestisce 232 F-15. Di questi, 86 sono F-15SA relativamente nuovi con un’età media di otto anni. Gli 80 caccia F-15C/D di Riad, tuttavia, hanno probabilmente bisogno di essere sostituiti, con un’età media di 40 anni. Dispone inoltre di 66 F-15S con un’età media di 25 anni. Gli altri operatori nella regione sono il Qatar, con 36 nuovissimi F-15QA, e Israele, con 87 F-15, la maggior parte dei quali sono vecchi F-15A/B e C/D. Molti degli F-15 di queste nazioni potrebbero essere sostituiti proprio con gli F-15EX contribuendo così anche alla riduzione del costo unitario oltre al ritmo di produzione.
Sempre al riguardo degli F-15EX alle forze aeree internazionali, Boeing ha già firmato un memorandum d’intesa con l’Indonesia per 24 aerei ed è attualmente in trattative con la Polonia, che ne ha richiesti 32, ha detto Rob Novotny, direttore esecutivo dell’F-15 Business Development di Boeing, durante una conferenza stampa al Dubai Airshow 2023. Mentre Boeing continua a tenere d’occhio i clienti internazionali, la sua presenza ha significato anche adattarsi a una base di clienti più ampia. Uno degli aggiornamenti più importanti dell’aereo è il suo sistema di guerra elettronica, e adattarlo ai clienti internazionali significa che riceverà le loro configurazioni.
Boeing descrive la suite di guerra elettronica, o Eagle Passive Active Warning Survivability System, come una ridefinizione del modo in cui raggiungere e mantenere uno stato di bassa rilevabilità. Novotny ha affermato che il sistema “cambierà la discussione su cosa significa operare in un settore di difesa aerea nemico”.
Il sistema di guerra elettronica dell’F-15EX “cambierà completamente la discussione“, ha affermato. “Il risultato sarà che avremo un sistema vivente e adattivo per la guerra elettronica che cambierà più velocemente della minaccia … e i clienti internazionali lo vorranno“, ha detto.
La configurazione internazionale del sistema di guerra elettronica è stata innescata da un contratto che Boeing ha recentemente firmato con le forze di autodifesa giapponesi, che consente a Boeing di “espandere il sistema di guerra elettronica in una configurazione internazionale“, ha affermato Mark Sears, vicepresidente e responsabile del programma per il Boeing Fighters Air Dominance.
Novotny ha detto che tutti i clienti internazionali interessati ad utilizzare l’F-15EX “sono interessati a qualche tipo di piano di modernizzazione, stiamo avendo queste conversazioni, o, a seconda dello stato della loro flotta, a tutte le nuove versioni.”
What’s it like to pull 9-gs?
Hop in the pilot’s seat of the @MOD_Qatar F-15QA Ababil as our test pilots experience 9 g-forces while preparing for flight demonstrations at #DubaiAirshow. pic.twitter.com/hcWf59E9kg
— Boeing Defense (@BoeingDefense) November 13, 2023
Ad esempio, il Giappone e la Corea sarebbero molto interessati ai cambiamenti della cabina di pilotaggio dell’F-15EX che presenta una configurazione della cabina di pilotaggio completamente nuova. “Essenzialmente un singolo display touch screen chiamato display ad ampia area, completamente capace di essere utilizzato per visione notturna“. Per quanto riguarda Israele, che aveva richiesto informazioni per 25 velivoli, ha affermato che non ci sono colloqui in questo momento data la situazione in corso nel paese.
Per gli F-15EX alle forze aeree internazionali, il mercato del Medio Oriente è stato fondamentale per lo sviluppo finale di questa nuova versione dell’iconico F-15, con gli ordini dell’Arabia Saudita e del Qatar che hanno fornito un ponte cruciale per la produzione dopo la fine delle consegne dell’F-15E all’USAF, ponendo le basi per l’F-15EX.
Dato l’interesse internazionale per l’aereo, anche la produzione potrebbe aumentare e il costo unitario diminuire. Sears ha affermato che la loro capacità di tenere il passo con ordini aggiuntivi oltre al programma dell’US Air Force potrebbe dipendere dai tempi. Attualmente il programma prevede la produzione di un’unità e mezza al mese, “e accelereremo a due unità al mese nel 2025”, ha affermato Novotny. Sears ha aggiunto che a seconda del numero di acquisti internazionali e delle tempistiche di consegna si potrebbe valutare di dover andare oltre due al mese, ma probabilmente non fino alla “fine di questo decennio”.
Per ora, l’US Air Force ha assegnato i lotti 1, 2, 3 e 4 per gli F-15EX, nonché l’approvvigionamento avanzato per il lotto 5, ha affermato Novotny. “In questo modo vediamo una lunga produzione che durerà fino al 2027, 2028 già contratto dall’aeronautica militare americana” che ha stimato i costi compresi tra 94 e 97 milioni di dollari per aereo.
L’US Air Force prevede di acquistare un numero sufficiente di F-15EX per sostituire alcuni ma non tutti i suoi vecchi F-15C/D con un iniziale proposta di acquisto di almeno 144 F-15EX; tale obiettivo è stato ridotto a 80 velivoli nel bilancio 2023 dell’amministrazione Biden e parzialmente riportato a 104 nella proposta del 2024. Boeing ha consegnato due degli otto jet del Lotto 1B, con il terzo jet che ha effettuato i suoi primi voli alla fine di ottobre, e ne consegnerà quattro quest’anno e gli ultimi due all’inizio del prossimo anno.