La storia che sto per raccontarvi è la storia di un uomo, un sognatore, uno di quei piloti che il volo lo ha nel sangue: sto parlando di Mario Papa, Classe 1961, Siciliano cresciuto a Linguaglossa ai piedi dell’Etna. La passione di Mario Papa per gli aerei nasce da ragazzo quando giocava con i primi modellini, poi l’iscrizione ai corsi all’Aero Club di Catania con un obiettivo ben chiaro in testa: diventare pilota di linea.
Ma per farlo serve una ottima conoscenza della lingua inglese e allora Mario se ne va dapprima in Inghilterra poi negli Stati Uniti deve acquisisce la prima licenza di volo e quella da istruttore sui banchi del Pegasus Flight Center, in Texas. Tornato in Italia, continua gli studi e realizza il grande sogno: indossare l’uniforme dell’Alitalia con cui ha volato per anni a bordo dei vari McDonnell Douglas DC-9, A-319, A-321, sino ad arrivare al B-767 ed all’A-330.
Una vita ricca di soddisfazioni ma anche di grandi sacrifici con l’unico scopo di diventare pilota di linea: “Potrei scriverne un libro in cui almeno un capitolo lo dedicherei ai lavori estivi fatti per mantenermi le lezioni!” afferma sorridente.
Poi tutto cambia, arriva una telefonata, quella che ogni genitore si augura di non ricevere mai: Daniele Papa, il figlio ventitreenne che condivideva la stessa passione del padre, muore a Roma in un tragico incidente aereo durante una lezione di volo.
Sgomento rabbia delusione, sono tante le sensazioni che affliggono la mente di papà Mario ma il suo carattere forte, seppur segnato dalla grave perdita, lo portano a reagire; acquista un bellissimo Blackshape Prime con una livrea dedicata in ricordo di suo figlio Daniele e parte: solca ora i cieli d’Italia ed ad ogni appuntamento trova amici e a ognuno di loro chiede di apporre la propria firma in modo che Daniele non venga dimenticato, lui come tanti altri piloti che non sono più con noi.
L’obiettivo è quello di organizzare un “Dany Boy Day”: un appuntamento annuale in memoria di tutte le vittime che sognavano di volare.
Testo e immagini: Emanuele Ferretti