Poco alla volta, il C-390 Millenium, l’aereo da trasporto militare sviluppato dall’azienda brasiliana Embraer, sta conquistando sempre più terreno in Europa. Dopo essere stato scelto da Portogallo, Ungheria, Paesi Bassi e Austria, anche Praga ha deciso di unirsi al club, confermando l’acquisto di due C-390 per la Repubblica Ceca per una cifra che sfiora i 450 milioni di euro, come riportato in un comunicato stampa del Ministero della Difesa della Repubblica Ceca pubblicato il 2 ottobre.
Attualmente, l’aeronautica della Repubblica Ceca dispone di una flotta limitata di sei C-295 forniti da Airbus e sei Let L-440 Turbolet prodotti localmente da Let Kunovice. Questa dotazione non è sufficiente, ad esempio, per garantire missioni di evacuazione nazionale.
L’acquisizione dei due C-390 permetterà non solo di trasportare carichi più pesanti e voluminosi, ma anche di effettuare operazioni di rifornimento in volo per i caccia Gripen JAS-39. Il ministro della Difesa, Jana Černochová, ha spiegato questa scelta sottolineando che il peggioramento della sicurezza globale, rende necessario incrementare le capacità di trasporto aereo, sia per il dispiegamento di truppe che per il supporto alle forze speciali.
Ma i C-390 per la Repubblica Ceca non si limiteranno alle operazioni militari. Potranno infatti essere impiegati anche per missioni di sicurezza civile, grazie alla possibilità di equipaggiarli con il sistema MAFFS II [Modular Airborne Fire Fighting System], un kit che consente di convertirli in aerei antincendio. Embraer ha già testato questa funzionalità lo scorso giugno, dimostrando la versatilità del velivolo.
Il contratto con Embraer include inoltre una compensazione industriale di 82,3 milioni di dollari, una cifra che andrà a vantaggio dell’industria ceca. Vodochody Aerospace, già parte integrante del programma di costruzione del C-390, sarà tra i principali beneficiari di questo accordo. Viktor Sotona, CEO di Aero Vodochody, ha espresso grande ottimismo, sottolineando che il progetto avrà un impatto positivo non solo sull’industria aeronautica nazionale, ma anche sull’occupazione, l’innovazione e la competitività globale dell’azienda.
Il C-390, dotato di due motori turbofan IAE V2500, ha capacità di trasporto che vanno da 20 a 25 tonnellate di carico su una distanza di 2.815 km, con una velocità massima di crociera di 850 km/h. Secondo il Ministero della Difesa olandese, che lo ha preferito al C-130J di Lockheed-Martin, il velivolo ha dimostrato un’elevata disponibilità operativa e richiede una manutenzione ridotta, fattori che lo rendono particolarmente competitivo.
In Europa, Embraer può guardare con fiducia a nuovi potenziali ordini, poiché anche Svezia e Polonia hanno manifestato interesse per il C-390, aprendo così la strada a future collaborazioni. Inoltre, anche il Sud Africa avrebbe fatto progressi nei colloqui per un potenziale acquisto del velivolo da trasporto brasiliano.
Secondo una dichiarazione, Embraer si è dichiarata ottimista in merito alla conclusione della vendita, in quanto le autorità sudafricane avrebbero affermato di star procedendo nei passaggi necessari per la selezione del velivolo tanto necessario per la sua Forza di difesa nazionale che oggi dovrebbe operare sei C-130.
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