Varsavia ha firmato un accordo di vendita militare estera, una Foreign Military Sales (FMS) Letter of Offer and Acceptance (LOA), per 96 elicotteri da combattimento Boeing AH-64E Apache, nell’ambito del KRUK, il programma polacco per un nuovo elicottero da combattimento e attacco. Il governo polacco aveva selezionato l’AH-64E Apache per la nuova flotta di elicotteri d’attacco delle forze armate polacche nel settembre 2022.
L’accordo, del valore tra i 10 e i 12 miliardi di dollari, prosegue l’incredibile rafforzamento militare della Polonia negli ultimi anni e vedrà la sostituzione degli obsoleti elicotteri Mi-24 Hind post-sovietici. Gli AH-64 saranno consegnati alla Polonia tra il 2028 e il 2032 e saranno subordinati alla 1st Land Forces Aviation Brigade (1 BLWL), un’unità tattica composta dalla 49th Air Base di Pruszcz Gdański, dalla 56th Air Base di Inowrocław e dal Central Group of Tactical Air Area Control Teams. La 1 BLWL è stata costituita nel 2011 ed è equipaggiata con Mi-24 e Mi-2 Hoplites e con elicotteri W-3PL Głuszec relativamente nuovi. I Boeing AH-64E Apache saranno basati a Inowrocław, Malbork e Świdnik.
Come parte dell’accordo, verso la fine dell’anno, l’esercito polacco riceverà otto AH-64D, che saranno presi in leasing dall’esercito statunitense. Per garantire la corretta implementazione degli elicotteri d’attacco Apache, i primi piloti e ingegneri polacchi hanno completato l’addestramento su questo tipo di elicottero a metà giugno negli Stati Uniti, con ulteriore addestramento in corso.
“Siamo onorati che il governo polacco abbia riposto la sua fiducia in noi“, ha affermato Vince Logsdon, vicepresidente, International Business Development per Boeing Defense, Space & Security. “Gli elicotteri Apache AH-64E rafforzeranno la capacità operativa e l’interoperabilità della Polonia con gli Stati Uniti, la NATO e le nazioni alleate. Non vediamo l’ora di offrire questa capacità senza pari“.
La LOA arriva una settimana dopo che il Ministero della Difesa Nazionale polacco ha annunciato un accordo di compensazione con Boeing. L’accordo include la manutenzione e il supporto della flotta di elicotteri Boeing AH-64E Apache delle Forze Armate Polacche da parte dell’industria della difesa polacca insieme all’istituzione di programmi di formazione e al supporto allo sviluppo di un laboratorio composito.
I progetti di compensazione mirano a migliorare le capacità di sostenibilità dell’industria della difesa polacca, a sostenere la creazione di posti di lavoro altamente qualificati in questo settore e ad agevolare i progressi tecnologici, con conseguenti significativi benefici economici.
“L’impegno della Polonia ad acquistare 96 elicotteri da combattimento rappresenta il più grande ordine FMS nella storia della divisione Vertical Lift di Boeing e renderà la Polonia non solo il nostro 19° cliente Apache a livello globale, ma anche il più grande operatore al di fuori degli Stati Uniti“, ha affermato Kathleen Jolivette, vicepresidente e direttore generale di Vertical Lift.
Il ministro della difesa polacco ha stuzzicato la curiosità su ulteriori accordi, affermando che “l’esercito polacco ha bisogno di centinaia di migliaia di droni, principalmente da ricognizione, che coopereranno con gli elicotteri Apache. Stiamo lavorando a questo insieme al governo americano“. Secondo quanto pubblicato dalla Defense Security Cooperation Agency statunitense che gestisce gli accordi in FMS, la Polonia mira ad assicurarsi anche un’ampia gamma di sistemi d’arma tra cui 1.844 missili AGM-114R2 Hellfire, 460 missili aria-terra AGM-179A e 508 missili Stinger 92K Block I.
Boeing costruisce l’AH-64 Apache da oltre 40 anni a Mesa, Arizona. L’AH-64E è la configurazione più moderna dell’Apache e combina un design collaudato in battaglia con tecnologie trasformative per offrire un mix ineguagliabile di prestazioni e versatilità. Attualmente ci sono più di 1.290 elicotteri Apache operativi in tutto il mondo, con supporto di mantenimento e addestramento fornito da Boeing Global Services.
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