Bell Textron e Boeing hanno consegnato il primo convertiplano CMV-22B per uso operativo di flotta alla Marina statunitense il 22 giugno 2020. Il V-22 è stato preso in carico dal Fleet Logistics Multi-Mission Squadron (VRM) 30 presso la Naval Air Station North Island di San Diego. Il VRM-30 “Titans” è stato istituito nel 2018 per iniziare la transizione dal C-2A Greyhound al CMV-22B Osprey.
“Questa prima consegna per la flotta segna un nuovo capitolo del programma Tiltrotor V-22 che offre funzionalità avanzate e una maggiore flessibilità alla Marina americana mentre conduce importanti missioni operative in tutto il mondo“, ha dichiarato Shane Openshaw, vice presidente del Tiltrotor Programs e vicedirettore del team Bell Boeing.
Questo aereo è la terza consegna complessiva alla Marina degli Stati Uniti. Bell Boeing ha consegnato il primo CMV-22B alla stazione aerea navale Patuxent River a febbraio per i test di sviluppo, seguito da un secondo a maggio sempre per i test. Il primo Osprey CMV-22B aveva completato le prime operazioni di volo presso il Centro di assemblaggio di Bell ad Amarillo a gennaio 2020. La variante Navy V-22 assumerà la missione di consegna a bordo delle portaerei, in sostituzione dell’ormai anziano C-2A Greyhound. Il CMV-22B e il C-2A hanno condotto un passaggio simbolico di missione in aprile.
Negli ultimi quattro decenni, il C-2A Greyhound ha fornito supporto logistico alle portaerei della US Navy. Tuttavia, il CMV-22B Osprey con una maggiore autonomia operativa, un carico e scarico più veloce di uomini e materiali, una maggiore sopravvivenza e una maggiore visibilità oltre la linea di vista assumerà questa missione essenziale.
Il CMV-22B osprey è una variante del MV-22B e tutte le sue capacità multi-missione, già riconosciute, saranno utilizzate nei futuri Air Wing della Naval Aviation. Il CMV-22B trasporta fino a 6.000 libbre di carico e combina le qualità di decollo verticale, hover e landing (VTOL) di un elicottero con le caratteristiche a lungo raggio, il consumo di carburante e la velocità di un aereo a turboelica. Altre caratteristiche del CMV-22 includono un sistema radio ad alta frequenza oltre la linea di visuale e un sistema di comunicazione interno per comunicare con i passeggeri e un sistema di illuminazione migliorato per facilitare il carico delle merci.
Bell e Boeing hanno progettato la variante navale per il COD – Carrier onBoard Delivery per avere la gamma estesa necessaria per le operazioni della flotta navale. Il velivolo con due ulteriori serbatoi da 60 galloni l’uno e quelli standard riprogettati può coprire più di 1.150 miglia nautiche. Uno dei motivi per cui la Marina ha scelto la cellula V-22 per svolgere il ruolo di COD è dovuto alla sua capacità di trasportare il motore F135 di Pratt & Whitney utilizzato dal F-35C Lightning II Joint Strike Fighter.
Il programma della Marina USA è quello di acquisire 48 velivoli per tutti gli squadroni VRM per sostituire il venerabile C-2A Greyhound, che ricopre il ruolo di COD dal lontano 1966. Il Fleet Logistics Multi-Mission Squadron (VRM) 30 “Titans” basato sulla costa occidentale degli Stati Uniti ha programmato di schierare gli Ospreys durante il suo primo distaccamento operativo a bordo della portaerei USS Carl Vinson (CVN 70) più avanti nel 2021.
Un nuovo squadron, Fleet Logistics Multi-Mission Squadron (VRM) 40, sarà istituito sulla East Coast e prenderà possesso del suo primo aereo a partire dall’anno fiscale FY2022. La US Navy prevede inoltre di schierare uno gruppo di volo di addestramento, il Fleet Logistics Multi-Mission Squadron (VRM) 50, in California, vicino al VRM-30.
Photo credits: U.S. Navy photo by Mass Communication Specialist 2nd Class Chelsea D. Meiller / Released