Airbus Helicopters presenterà la versione senza pilota del suo collaudato H145, l’U145, durante il salone aeronautico ILA di Berlino, dove l’azienda esporrà un modello in scala reale del nuovo elicottero. L’U145 va ad arricchire l’offerta di Airbus nel settore degli elicotteri e dei sistemi aerei a pilotaggio remoto (UAS). Il primo volo con un pilota di sicurezza a bordo è previsto per la fine del 2026, con l’entrata in servizio all’inizio del prossimo decennio.
Airbus Helicopters U145
“Con l’U145, offriamo ai nostri clienti una versione autonoma e senza equipaggio del nostro elicottero H145, combinando la comprovata struttura, la potenza e la capacità di carico utile dell’H145 con l’autonomia di un UAS”, ha dichiarato Matthieu Louvot, CEO di Airbus Helicopters. “Per sviluppare l’U145 e le sue capacità come UAS multi-missione, collaboreremo con partner leader nel settore delle missioni autonome per espandere ulteriormente l’ecosistema degli UAS in Europa”, ha aggiunto.
L’H145 è il secondo elicottero con equipaggio che Airbus sta convertendo in una versione senza equipaggio, dopo il VSR700, derivato dal Cabri G2. L’U145 sarà dotato di una suite di sensori specializzati e di intelligenza artificiale per la piena autonomia. Rispetto a un elicottero H145 con equipaggio, l’U145 non avrà una cabina di pilotaggio fisica e includerà importanti adattamenti per il trasporto merci, come un portellone anteriore integrato con un piano di carico pieghevole e un pianale di carico dedicato.
Con un peso massimo al decollo (MTOW) di 3.800 kg, l’U145 è in fase di sviluppo come soluzione versatile per applicazioni civili e militari, principalmente per il trasporto di merci ad alto volume. Il suo design modulare ne consente l’espansione in ruoli quali gestione delle emergenze, lotta antincendio, ricognizione armata, sorveglianza, funzionalità quale nave madre per droni lanciati dall’aria, ambito in cui Airbus collabora con MBDA, nonché la cooperazione tra velivoli con equipaggio e senza equipaggio.
Negli Stati Uniti, Airbus US Space & Defense, insieme ai suoi partner Shield AI, L3 Harris e Parry Lab, offre al Corpo dei Marines degli Stati Uniti un velivolo sviluppato appositamente per il mercato statunitense, l’MQ-72C, una variante completamente autonoma del collaudato Lakota UH-72B, adattata alle loro specifiche esigenze.
Famiglia H145
Complessivamente, sono oltre 1.800 gli elicotteri della famiglia H145 in servizio per missioni militari, parapubbliche e civili, con un totale di oltre 8,5 milioni di ore di volo. Alimentato da due motori Safran Arriel 2E, l’H145 è dotato di un sistema di controllo digitale del motore a piena autorità (FADEC). La sua impronta acustica particolarmente ridotta rende l’H145 l’elicottero più silenzioso della sua categoria, mentre le sue emissioni di CO2 sono le più basse tra i concorrenti.
Airbus offre una gamma completa di sistemi aerei senza pilota attraverso le sue divisioni Elicotteri e Difesa e Spazio. L’intera gamma è stata rinominata per allinearla ai prodotti elicotteri e ad ala fissa.