Boeing ha consegnato il 50° elicottero d’attacco AH-64E ricondizionato al Regno Unito in una cerimonia presso il suo sito di Mesa, Arizona. Il personale del British Army Headquarters e del Defence Equipment & Support, insieme ai partner dell’esercito statunitense e dell’industria, hanno ricevuto l’ultimo degli elicotteri AH-64E Apache inglesi, da Boeing.
Una flotta di elicotteri da combattimento AH-64E versione 6, la variante più avanzata di Apache, era stata acquistata per l’Army Air Corps britannico per sostituire la versione WAH-64D Apache Longbow AH Mk 1, messa fuori servizio nel 2024 e che, entrato in servizio nel 2001, si era dimostrato una risorsa vincente in Afghanistan e in Libia.
“La consegna del 50° Apache modello E all’esercito britannico segna una pietra miliare significativa nella duratura partnership di Boeing con il Regno Unito, una relazione che dura da oltre 80 anni“, ha affermato Maria Laine, presidente di Boeing UK, Irlanda e Paesi nordici. “Sono immensamente orgogliosa del nostro team locale e globale per la loro dedizione nel fornire e supportare questa flotta avanzata di Apache, una capacità vitale che rafforzerà la sicurezza nazionale per i decenni a venire“.
Boeing ha aggiornato i precedenti Apache modello D dell’esercito britannico alla configurazione modello E in un processo che combina parti esistenti con una fusoliera completamente nuova e tecnologie aggiornate. L’AH-64 continua a dimostrare la capacità di evolversi con le esigenze della missione, aggiornandosi alle capacità più recenti, consentendogli di rimanere un elemento critico della forza di difesa del Regno Unito.
“Siamo incredibilmente orgogliosi di accettare una capacità così all’avanguardia e di ricevere la cellula finale della flotta dell’esercito britannico“, ha affermato Mark Langrill, direttore di DE&S Rotary Wing & Uncrewed Air Systems. “Il programma degli elicotteri AH-64E Apache inglesi viene gestito da un team composto da DE&S, dall’industria e dai nostri colleghi dell’esercito britannico, tutti accomunati dall’obiettivo di mettere in servizio la versione più aggiornata di questo straordinario elicottero, creando e supportando posti di lavoro e competenze nel Regno Unito“.
I dipendenti Boeing lavorano a fianco dell’esercito britannico per fornire tutti gli aspetti della missione Apache, tra cui addestramento e supporto. L’accordo ventennale Long Term Training and Support Services tra Boeing e il Ministero della Difesa ha creato oltre 300 posti di lavoro a Middle Wallop e Wattisham, tra cui 15 apprendisti tecnici aeronautici. Oltre 70 fornitori con sede nel Regno Unito lavorano alla flotta globale Apache e al supporto e alla formazione nel Regno Unito.
“L’AH-64E Apache Guardian è l’elicottero d’attacco più avanzato al mondo“, ha affermato il colonnello David Amlôt direttore dei programmi di aviazione da combattimento dell’esercito britannico. “Testato in battaglia e modernizzato, è un sistema d’arma completamente integrato progettato per combattere in operazioni multi-dominio in spazi di battaglia complessi e altamente contesi negli ambienti più difficili, dal deserto all’Artico“.
Gli elicotteri AH-64E Apache inglesi forniranno un miglioramento significativo alle capacità di combattimento della 1st Aviation Brigade del Regno Unito e insieme al Wildcat saranno la spina dorsale delle capacità di combattimento aereo del British Army. Il nuovo elicottero sarà più affidabile e facile da manutenere e quindi sarà più semplice da sostenere in qualsiasi ambiente operativo.
L’Apache versione “E” supera il velivolo versione “Mk 1” grazie ad una maggiore digitalizzazione della piattaforma, armi e avionica migliorate e la capacità di utilizzare la tecnologia più recente e futura per consentire il teaming con sistemi semi-autonomi come gli UAS. Inoltre, è dotato di una nuova trasmissione e nuove pale del rotore per aumentare le prestazioni di volo, sensori migliorati, sistemi di comunicazione per condividere dati con altri elicotteri, con aeromobili senza equipaggio e con le forze di terra, sistemi diagnostici di manutenzione integrati per aumentare la disponibilità degli elicotteri.
Con oltre 1.300 elicotteri operativi in tutto il mondo, l’Apache è l’elicottero d’attacco scelto da 19 nazioni. Da quando ha consegnato il primo Apache modello A dal suo sito di Mesa, Arizona nel 1984, Boeing ha continuato ad aggiornare e migliorare l’elicottero per rimanere al passo con le minacce globali in evoluzione. L’AH-64E è la configurazione più moderna dell’Apache e combina un design collaudato in battaglia con tecnologie trasformative per offrire un mix ineguagliabile di prestazioni e versatilità.