L’agenzia francese per gli appalti, Direction Générale de l’Armement (DGA), ha selezionato il PC-7 MKX come nuovo sistema di addestramento per l’aeronautica militare francese. La flotta di 22 aerei Pilatus PC-7 MKX sarà utilizzata per fornire addestramento di base ai piloti militari francesi, con le consegne previste per il 2027.
Nei primi giorni del 2025, Babcock France si era aggiudicata la prestigiosa gara d’appalto “Mentor 2” e un contratto di 17 anni per la fornitura di servizi di addestramento basati sul PC-7 MKX.
Oltre ai 22 velivoli, il pacchetto includerà anche strumenti di addestramento a terra che saranno forniti in parte in collaborazione con l’industria francese. Pilatus fornirà simulatori, addestramento basato su computer ed equipaggiamento per il sistema di pianificazione e debriefing delle missioni.
L’Armée de l’Air et de l’Espace eroga l’addestramento avanzato per piloti militari, sul velivolo Pilatus PC-21 e sul sistema di addestramento associato presso la Base Aérienne 709 di Cognac-Châteaubernard dal 2018. I piloti ora si addestrano su 26 aerei PC-21 che sono stati acquisiti in due lotti. Con l’introduzione del PC-7 MKX per l’addestramento di base, la Francia ora utilizzerà esclusivamente i trainer Pilatus per tutte le fasi dell’addestramento dei piloti militari.
La piattaforma Pilatus PC-7 MKX presenta un nuovo design della cabina di pilotaggio basato sulla suite avionica Garmin G3000 PRIME. È inoltre dotata di un Head-Up Display. Grazie alla comprovata competenza di Pilatus nello sviluppo di sistemi di addestramento per piloti, il risultato è un sistema avionico eccezionalmente affidabile e intuitivo progettato per fornire un ambiente di addestramento ideale fin dalle prime fasi dell’addestramento.
Questo sviluppo congiunto segna la prima volta che Garmin integra la sua tecnologia G3000 PRIME per consentire l’uso di display personalizzati definiti dall’utente. Sfruttando i punti di forza di entrambe le aziende, il DNA della filosofia di addestramento dei piloti militari di Pilatus è stato fuso con l’adattabilità e l’esperienza nell’architettura di sistema aperta di Garmin per produrre una suite avionica all’avanguardia destinata a rivoluzionare il mercato dell’addestramento militare.
Markus Bucher, CEO di Pilatus, ha commentato il contratto come segue. “È un grande onore essere stati scelti ancora una volta dal nostro stimato cliente, la Francia, e ne siamo molto orgogliosi: grazie di cuore, Francia!” Gli aerei Pilatus PC-7 MKX saranno inoltre dotati di un Head-Up Display, una caratteristica aggiuntiva che consentirà un elevato grado di comunanza tra il PC-7 MKX e il PC-21. Il Ground Based Training System di nuova concezione e all’avanguardia, inclusi i simulatori, soddisfa anche i requisiti più elevati e offre un addestramento di base conveniente per i piloti militari francesi.
Ioannis Papachristofilou, Vice President Government Aviation presso Pilatus, ha aggiunto che “l’aeronautica militare francese sarà, insieme alla Royal Netherlands Air Force, i primi due operatori a introdurre in servizio il nuovo PC-7 MKX. Non vediamo l’ora di lavorare a stretto contatto con Babcock France nella fornitura e nel rendere operativo il nuovo sistema di addestramento puntondo a raggiungere lo stesso livello di successo del PC-21“.