L’F-35B DI LOCKHEED MARTIN HA EFFETTUATO IL SUO PRIMO VOLO SUPERSONICO // F-35B FIRST SUPERSONIC FLIGHT

PATUXENT RIVER, Maryland, 14 giugno 2010 – L’F-35 Joint Strike Fighter di Lockheed Martin nella versione a decollo corto e atterraggio verticale (STOVL) ha effettuato il suo primo volo supersonico lo scorso 10 giugno, raggiungendo un importante traguardo nell’ambito del programma. L’aereo ha raggiunto un velocità di 1.07 Mach (727 miglia orarie) nell’ambito del primo di una lunga serie di voli supersonici già in programma.

"Per la prima volta nella storia dell’aeronautica militare, un aereo supersonico, stealth e in grado di sfuggire alle difese radar viene dotato delle capacità di decollo corto e atterraggio verticale” ha affermato Bob Price, U.S. Marine Corps. Program Manager per il programma F-35 di Lockheed Martin. “L’aereo supersonico F-35B può essere schierato a bordo di navi di piccole dimensioni e presso basi provvisorie vicine alla prima linea, aumentando considerevolmente le performance del supporto aereo grazie ad una più elevata frequenza delle missioni”. L’F-35B verrà adottato dai Marine, dalla Royal Air Force e dalla Royal Navy del Regno Unito, nonché dall’Aeronautica Militare e dalla Marina italiana.


FOTO LOCKHEED MARTIN

Il traguardo del volo supersonico é stato raggiunto durante il trentesimo volo dell’F-35B noto come BF-2. Il pilota Colonnello Matt Kelly dei Marines è salito a 30.000 piedi e ha raggiunto la velocità di 1.07 Mach presso la pista off-shore per i test supersonici al largo della Naval Air Station di Patuxent River. I prossimi test continueranno a sviluppare la flight envelope fino alla massima velocità pari 1.6 Mach, che l'F-35 è in grado di raggiungere a pieno carico, con un peso pari a 3.000 libbre. Tutti gli F-35 sono progettati per lanciare i missili interni alla massima velocità supersonica, e per lanciare bombe interne teleguidate, sempre a velocità supersonica. Durante il volo, Kelly ha compiuto 21 test unici, inclusi diversi Integrated Test Blocks per valutare le manovre di roll, di pitch, di yaw e le perfomance di propulsione.

Il BF-2 é il terzo F-35 a raggiungere il volo supersonico. Due F-35A a decollo e atterraggio convenzionale hanno infatti già oltrepassato la barriera del suono.

Il programma F-35 negli Stati Uniti coinvolge ben 900 fornitori in 45 stati, e direttamente o indirettamente impiega oltre 127.000 persone. Migliaia di altri lavoratori sono coinvolti nelle nazioni partner del programma, che in totale hanno investito oltre 4 miliardi di dollari nel progetto. I paesi sono Gran Bretagna, Italia, Olanda, Turchia, Canada, Australia, Danimarca e Norvegia.

Tre versioni dell’F-35 sono in fase di sviluppo – la versione F-35A CTOL che sostituirà gli F-16 e gli A-10 della U.S. Air Force, e altri caccia utilizzati da sette Paesi alleati; la versione F-35B STOVL che sostituirà gli AV-8B Harriers e gli F/A-18 dei Marines, gli Harrier GR.7, i GR.9 e i Sea Harriers della Royal Air Force e della Royal Navy, e gli Harriers dell’Aeronautica Militare Italiana; e la versione F-35C carrier per sostituire gli F/A-18 della U.S. Navy.

L'F-35 è un caccia di 5a generazione, caratterizzato da una combinazione unica di capacità stealth avanzate, velocità supersonica, elevata manovrabilità, sensor fusion, capacità network-enabled, supporto avanzato e costi operativi e di supporto meno elevati. Lockheed Martin sta sviluppando l’F-35 con i suoi principali partner industriali, Northrop Grumman e BAE Systems. Due motori, separati e intercambiabili sono, in fase di sviluppo: l’F135 Pratt&Whitney e l’F136 prodotto dal GE-Rolls Royce Fighter Engine Team.

Con quartier generale a Bethesda, Maryland, Lockheed Martin ha oltre 136.000 dipendenti in tutto il mondo ed è impegnata principalmente nelle attività di ricerca, progettazione, sviluppo, produzione e mantenimento di sistemi, prodotti e servizi ad alto contenuto tecnologico. Nel 2009 il Gruppo ha registrato un fatturato pari a 45,2 miliardi di dollari.